Palma areca

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Lo básico para ella es la sombra luminosa; también le va una ventana al este o al oeste con algo de sol de la mañana o del atardecer. Lejos del sol directo, sus cañas se mantienen de un verde más intenso; con más sol, se ponen amarillas y anaranjadas.

Plantada al aire libre en el trópico, aguanta pleno sol, aunque prefiere la sombra parcial (NC State). Dentro de casa, eso se traduce en un sitio cerca de una ventana al este, al oeste o al sur (Clemson). Un poco de sol en las hojas le cae bien, aunque un día entero de sol a través del vidrio puede quemar las frondas (Missouri Botanical Garden).

Esos colores de las cañas no siempre tienen que ver con la luz. UF/IFAS señala que el amarillo también puede querer decir que a la tierra le faltan nutrientes, así que una palma pálida en un cuarto oscuro seguramente tiene más hambre que quemaduras de sol.

Lee sus anillos como los de un árbol: el verde oscuro dice que su sitio es suave, y el anaranjado, que ya tuvo todo el sol que quiere (UF/IFAS).

Cada 7-10 días en verano y cada 10-14 en invierno, con la tierra húmeda pero nunca encharcada. Si dejas que se seque demasiado, sobre todo con aire seco, las puntas de las hojas se ponen cafés.

El aire importa más que la maceta. Prefiere la humedad alta (NC State), y para las palmas de interior en general, Clemson sugiere echarles la mano siempre que el cuarto esté por debajo de 50%.

Si te molestan las puntas tostadas de las frondas, llena el plato con grava y agua para que la humedad suba a su alrededor sin empapar las raíces; un humidificador en el cuarto o rociarla cada semana también ayuda (Clemson). Sin nada de eso sigue adelante, solo un poco más café en las orillas.

¿Sales de viaje? Aguanta una semana si la riegas el día que te vas; si es más tiempo, necesita que alguien venga a regarla.

Una mata de cañas doradas y delgadas coronadas de frondas plumosas y arqueadas, que crece 6-10 pulgadas al año hasta llegar a 6-7 pies en interiores. Cada caña se inclina hacia afuera al subir, así que dale un sitio en el piso con espacio para que las frondas se extiendan a los lados.

Al aire libre, en su zona de origen, puede llegar a 30 pies de alto y 15 de ancho (NC State); una maceta y la luz de interior la mantienen en una fracción de eso. Crece unas 6-10 pulgadas al año (Clemson Extension).

Cuando la mata ya no quepa en su maceta, partirla en dos plantas es una opción (NC State incluye la división). Clemson señala que le gusta tener las raíces un poco apretadas, que solo necesita una maceta más grande cada 2-3 años y que sus raíces son frágiles, así que trabaja con cuidado en cualquier caso. Si cortas los hijuelos chiquitos de la base, las cañas que quedan se ven limpias y con anillos, como bambú (Missouri Botanical Garden).

Sus frondas son tan finas y plumosas que se ve a través de ellas, así que puede tapar una ventana o dividir un cuarto y aun así dejar pasar la luz, algo que una planta de piso de hojas anchas no puede hacer.

La ASPCA la clasifica como no tóxica para perros y gatos, y los centros de toxicología no la consideran un riesgo para niños. A un niño que coma un poco, a lo mucho le puede caer mal al estómago.

El único efecto que aparece en las listas viene de comérsela; la savia en la piel es solo un aviso para cuando la manipules. El palmito (la punta tierna que crece y los brotes de hoja jóvenes en lo alto de cada caña) tiene glucósidos cianogénicos, y NC State incluye las hojas y los tallos entre las partes que pueden provocar náuseas o vómito si se comen, con una gravedad calificada como baja.

La savia puede irritar la piel o los ojos, así que basta con enjuagarse después de podarla, o después de que un niño chiquito agarre una fronda.

La ficha de la ASPCA la da por segura también para caballos, no solo para gatos y perros.

Con un bebé que gatea o un gato que le da manotazos a todo, es una planta de piso razonable: una fronda manoteada o mordisqueada no es para alarmarse. Si un niño se comió mucho y algo te preocupa, llama a Poison Control. Si no, dale su rincón y deja que jueguen con las frondas.

1. ASPCA: segura para perros.
2. ASPCA: segura para gatos.
3. NC State Extension: segura para niños.

Gatos y perros: está en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de servicios de extensión universitaria. Su savia puede irritar la piel o los ojos.

Le va un cuarto cálido, de 65-85 °F, siempre que no baje de 60 °F y esté lejos de los vidrios fríos del invierno. Le gusta una humedad de 50-70%; con menos de 50%, las puntas de las frondas se pueden poner cafés.

Temperatura

65-85°F

Humedad

50-70%

La araña roja y la escama son las que más la encuentran, y las dos se esconden debajo de las hojitas; la escama, también a lo largo de las nervaduras centrales y de los tallos. La cochinilla algodonosa se esconde en la base de las hojas y en las raíces, la mosca blanca debajo de las hojitas y los trips encima.

• Araña roja
• Tamaño
• Cochinilla algodonosa
• Mosca blanca
• Trips

Más que la mayoría de las palmas. La araña roja es la principal, sobre todo en cuartos cálidos y secos en invierno; también aparecen escama, cochinilla algodonosa y mosca blanca, y pudrición de raíz si la tierra se queda encharcada.

La araña roja deja las frondas pálidas y moteadas, con telitas finas entre las hojitas. Enjuaga toda la planta bajo la regadera, también por debajo, y sigue haciéndolo mientras la veas; si regresa, el siguiente paso es un jabón insecticida en spray. El aire más húmedo ayuda a mantenerla lejos.

La escama parece bolitas cafés pegadas a las cañas y las hojitas; la cochinilla algodonosa, motitas de algodón blanco donde las frondas se unen a las cañas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol (la escama sale con la uña) y vuelve a revisar la semana siguiente.

Las moscas blancas son insectitos blancos que salen volando cuando rozas la planta. Enjuaga las frondas y rocía jabón insecticida, sobre todo por debajo.

De vez en cuando salen manchas cafés en las hojas por un hongo; corta las frondas más dañadas y no les eches agua a las hojas.

Rocíala cada semana siempre que la humedad esté por debajo de 50%. Quítale a mano las frondas secas de abajo conforme se vayan secando, unas 6 veces al año, y abónala 3 veces entre primavera y verano. Trasplántala cada 2-3 años, solo cuando las raíces llenen la maceta.

• Abono3 veces al año
• Limpieza de hojas52 veces al año
• Poda6 veces al año

Una tierra para macetas que drene rápido y rica en materia orgánica, en una maceta pesada con hoyo de drenaje; una mata alta puede voltear una maceta ligera.

Le gusta tener las raíces un poco apretadas: trasplántala cada dos o tres años, cuando las raíces llenen la maceta, en primavera o a principios del verano, a una maceta un tamaño más grande.

Es una palma comelona: un fertilizante para palmas con micronutrientes, dos o tres veces entre primavera y verano, mantiene verdes las frondas. Sin él se ponen amarillas; con demasiado, las puntas de las frondas de abajo se ponen cafés.

Sus cañas doradas y delgadas sostienen frondas arqueadas y plumosas de un verde limpio. Las hojitas son mate y lisas, no brillantes, y la mata es tan tupida que tapa la tierra por completo.