“La que sigue de pie, le eches lo que le eches.”

Lengua de suegra

Dracaena trifasciata

Hojas con franjas que se paran derechas, como espadas. Los rincones oscuros y las rachas sin agua no le hacen nada, y es durísima de matar.

Amor

4.9/5

qué tan fácil es de cuidar

3.8/5

qué tanto se luce

: De tenue a sol parcial

Pasillo oscuro o ventana soleada; protégela del sol de la tarde

¿Sin ventana? Con una lamparita para plantas, listo.

Es de las pocas que aguantan la penumbra y también el sol de verdad: le funciona un pasillo sin ventanas, y también el sol de la mañana en una ventana al este, que es su favorito. En una ventana al oeste, un paso hacia atrás la protege del sol fuerte de la tarde.

Crece de forma natural desde el sur de Nigeria hasta el África tropical centro-occidental (NC State), y su género viene de zonas cálidas y secas (RHS). Está hecha para gastar despacio y deja el crecimiento para tiempos mejores. Una planta que gasta tan poco puede pasarse meses en modo ahorro en un pasillo oscuro, donde otra más rápida se moriría de hambre.

Si puede escoger, le gustan 2-6 horas de sol en las hojas, de preferencia el sol suave de la mañana (NC State). Una ventana al este le da justo eso. En una ventana al oeste, alejarla un paso del vidrio le quita fuerza al sol de la tarde (Missouri Botanical Garden).

En los rincones más oscuros simplemente crece más lento, y no pasa nada. Dale la luz que tengas.

: Mensual

La tierra se seca entre riego y riego; en invierno, cada 1-2 meses

Cada 2-3 semanas en verano y cada 1-2 meses en invierno, dejando que la tierra se seque entre riegos; te perdona mucho antes un olvido que un apapacho de más. La tierra encharcada es lo único que la pudre, así que, si dudas, espera.

Echa el agua en la tierra alrededor de las hojas, nunca en el centro, donde se juntan, porque el agua que se queda estancada ahí la puede pudrir (Missouri Botanical Garden, RHS).

Crece a partir de rizomas gruesos en la parte baja de la maceta, y son lo primero que alcanza el agua estancada; por eso, tira la que se junte en el plato o en el cubremacetas (RHS).

Cuando los días se acortan, vive del agua que tiene ahorrada en sus hojas carnosas y casi no necesita más (RHS); en invierno, regarla cada uno o dos meses, como dice NC State, es más que suficiente.

El exceso de riego se nota primero en la base: la hoja se pone blanda y aguada donde toca la tierra, y puede venirse abajo.

¿Sales de viaje? Aguanta un mes: riégala el día que te vas y ni se va a enterar de que te fuiste.

: Mediana

Hojas erguidas de 2-3 pies de alto; con los años se pone más tupida

Hojas rígidas y erguidas de 2-3 pies de alto que casi no ocupan espacio en el piso; varias en fila hacen un biombo vivo entre un escritorio y una puerta. Le salen brotes nuevos alrededor, así que con el tiempo llena su maceta.

Sus hojas suben planas y muy juntas, así que cabe donde ninguna otra: en la franjita junto al marco de la ventana, en una esquina de la repisa, en el piso junto a una puerta corrediza.

Bajo tierra, sus rizomas gruesos avanzan de lado y van sacando brotes nuevos (Missouri Botanical Garden). En una maceta justa pueden empujar tan fuerte que deforman el plástico: señal de que ya quiere más espacio.

Una hoja cortada en pedazos echa raíces, pero los esquejes de plantas con orilla amarilla casi siempre salen completamente verdes (UConn Home & Garden Education Center); para conservar la orilla, mejor divide el rizoma.

: Algo irritante

Si un perro, un gato o un niño muerde una hoja, le puede revolver el estómago

Si un perro o un gato la mastica, le puede dar náuseas, vómito o diarrea; la ASPCA la clasifica como tóxica para ambos por sus saponinas. Para los niños el riesgo es bajo, aunque la savia puede irritar la piel.

Un manual veterinario menciona daño a los glóbulos rojos, y en los gatos puede dilatar las pupilas; ninguna de las dos cosas es lo habitual.

Las culpables son las saponinas, compuestos parecidos al jabón que pueden revolver el estómago. La mayoría de los casos son leves y se pasan solos (NC State la califica de gravedad baja). Si el vómito sigue o algo te preocupa, el siguiente paso, con calma, es llamar a tu veterinario o, si se trata de un niño, a Poison Control.

Sus hojas erguidas quedan justo a la altura de la nariz de un perro curioso, así que un portamacetas alto ayuda si al tuyo le gusta morder plantas. Cuando la podes o la dividas, unos guantes protegen la piel sensible de la savia.

ASPCA: leve para perros.
Merck Veterinary Manual: tóxica para perros (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: leve para perros.
ASPCA: leve para gatos.
Merck Veterinary Manual: tóxica para gatos (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: leve para gatos.
NC State Extension: leve para niños.

Gatos y perros: casi todas las fuentes principales coinciden.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria.

: Seco, sin problema

60-75 °F; el aire seco no le molesta

Donde mejor está es a 60-75 °F, y no debería quedarse por debajo de 50 °F. La humedad puede bajar hasta 10% sin que le pase nada.

Temperatura: 60-75°F

: Resistente a plagas

Rara vez tiene plagas; revisa la base de las hojas de vez en cuando

Rara vez tiene plagas. La cochinilla algodonosa se puede meter en la base de las hojas y en el centro de la mata, y de vez en cuando aparecen araña roja, escama o trips sobre las hojas. Basta con echarle un vistazo a la base cuando la riegues.

Cochinilla algodonosa
Araña roja
Escama del helecho
Trips de invernadero

Muy pocas: UF/IFAS no reporta ningún problema serio de plagas ni de enfermedades. De vez en cuando aparecen cochinilla algodonosa y araña roja; el verdadero peligro es la pudrición por tierra encharcada.

La cochinilla algodonosa parece pedacitos de algodón blanco metidos donde se juntan las hojas. Quítala con un cotonete mojado en alcohol y vuelve a revisar la semana siguiente.

La araña roja deja puntitos finos y pálidos, y telitas, sobre todo con aire cálido y seco. Limpia cada hoja por los dos lados con un trapo húmedo; si regresa, el siguiente paso es un jabón insecticida en spray.

La pudrición es lo que mata a casi todas las lenguas de suegra. Una hoja se pone blanda, amarilla y aguada a ras de tierra, a veces con olor a podrido, y luego se cae. Corta todas las hojas blandas, deja que la maceta se seque por completo y riega menos; si el rizoma de abajo también está aguado, quítale la parte blanda y trasplanta lo que esté firme en tierra seca para cactus.

Manchas color café rojizo, hundidas y con orilla amarilla: es mancha foliar, un hongo que empieza donde se estanca el agua en el centro de la planta. Riega la tierra, no las hojas, y corta las hojas más dañadas.

: Poco

Abona dos veces en verano; trasplanta cada 4 años, más o menos

Abónala dos veces entre primavera y verano, límpiale las hojas cuando se vean empolvadas, y con eso tienes cubierto casi todo el año. Cada cuatro años, más o menos, trasplántala o divídela en primavera, separando los hijuelos con todo y un pedazo de raíz.

Abono2 veces al año
Limpieza de hojas2 veces al año

Tierra para cactus o suculentas, o tierra para macetas con perlita, en una maceta pesada con hoyo de drenaje: las hojas altas la hacen más pesada arriba que abajo, sobre todo cuando la tierra está seca.

Le gusta la maceta justa. Trasplántala cada cinco años, más o menos, con tierra nueva y a una maceta un tamaño más grande, o antes si los rizomas empiezan a deformar la maceta: hasta pueden rajar las de barro.

El abono es opcional: un fertilizante de uso general a la mitad de la dosis en primavera, y de vez en cuando durante el verano si la quieres más tupida; nada en invierno. El exceso de nitrógeno la deja más expuesta a que el frío la dañe.

: Sutil

Hojas erguidas con franjas, firmes y lisas

Sus hojas rígidas, con franjas verde oscuro y verde claro, salen derechas de la tierra. La superficie es lisa, con un ligero brillo, y ya madura llena la maceta lo suficiente para tapar casi toda la tierra.

Dato curioso

Por las hojas de sus parientes silvestres corren fibras finas y sedosas. En el sur de África, el pueblo san las torcía para hacer sogas y cuerdas de arco, y en inglés todavía le dicen bowstring hemp, algo así como cáñamo para arcos. El apodo en español se fijó en otra cosa: una hoja larga, dura y filosa.

Tips de diseño

Arquitectónica y moderna: una sola forma alta y recta basta para llenar todo un rincón.

En una maceta pesada, en el piso junto a la puerta de entrada

La siluetaSola en un rincón despejado, donde manda su contornoEsas espadas rígidas y erguidas forman uno de los contornos más limpios de cualquier planta de interior, y rodearla de otras lo desdibuja. Dale una pared lisa y un poco de piso libre a cada lado.

El estiloLe va a un espacio japandi, todo mesura y líneas rectasEl japandi despeja un espacio hasta dejar unas cuantas formas tranquilas y estructuradas, y pocas plantas son tan estructuradas como la lengua de suegra. Una banca baja de madera o una base de piedra mate le van mejor que cualquier cosa brillante.

El tríoEs la alta de un trío junto a una entrada con poca luzDeja que ella ponga la altura, que una aglaonema ponga el estampado en medio y que un filodendro caiga desde una repisa al lado. Las tres se las arreglan lejos de la ventana, y las tres son levemente irritantes si un perro o un gato las muerde.

El sitioHace guardia en la entrada, donde hay poca luz y mucho ir y venirSus hojas son tan rígidas que aguantan el roce de un abrigo, y le basta la luz que llega a un pasillo. Déjala un mes sin regar y ni cuenta se da de que no estuviste.

Problemas

Una hoja se puso blanda y aguada en la base

Demasiada agua: se está pudriendo. Corta la hoja blanda a ras de tierra, deja que la maceta se seque por completo y, de aquí en adelante, riégala menos seguido; muchas veces el resto de la planta está bien.

¿Por qué se están poniendo amarillas las hojas?

Casi siempre es exceso de agua: la tierra encharcada pudre las raíces y las hojas se ponen amarillas de la base hacia arriba. Deja que la tierra se seque por completo antes de volver a regar, y corta cualquier hoja que esté amarilla y blanda a ras de tierra.

¿Por qué se están doblando las hojas?

Por lo general, por tierra encharcada: cuando las raíces se pudren, las hojas se ponen amarillas y se doblan, así que deja que la tierra se seque bien. Una hoja que ya se dobló no se va a enderezar: córtala a ras de tierra y deja que salga una nueva.

Ver las 10

Las hojas están arrugadas y se enrollan hacia adentro

Tiene sed, por fin. Sus hojas gruesas guardan agua, y si se arrugan es que la reserva ya está baja; dale una buena regada, deja que escurra y regresa a su ritmo de siempre.

¿Puede vivir en un cuarto sin ventanas?

Por mucho tiempo, si las luces están prendidas todo el día, aunque casi no crece. Le ayuda pasar una temporada cerca de una ventana de vez en cuando, y mientras está en la penumbra necesita todavía menos agua.

¿Por qué tiene manchas pálidas y aguadas en las hojas?

Lo más probable es el frío, aunque haya sido hace semanas: UF/IFAS señala que las hojas que pasaron frío muestran manchas blancuzcas, como empapadas, de una a cuatro semanas después. Aléjala de las ventanas frías y de las corrientes de aire, y corta cualquier hoja que se ponga aguada.

Mi perro o mi gato mordió una hoja

Lo más seguro es que no sea grave: es levemente irritante, y la ASPCA menciona náuseas, vómito o diarrea por sus saponinas. Si los síntomas siguen o tu mascota se ve mal, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426-4435.

La maceta está abombada o se está rajando

Los rizomas ya la llenaron: es tu señal para trasplantarla o dividirla en primavera. Si pones una maceta de plástico dentro de otra más pesada, la próxima se salva.

¿Da flores?

Rara vez, en interiores. Una planta madura en un sitio luminoso puede sacar una vara de florecitas color crema, pegajosas y perfumadas, que muchas veces huelen más dulce al caer la tarde.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, en sombra o con sol de la mañana; después de una vida en interiores, el sol fuerte de la tarde la puede quemar. Ponla donde la lluvia no le encharque la maceta, y métela antes de que las noches de otoño se pongan frías (prefiere no bajar de 50 °F).

Cómo multiplicarla

Dividirla es lo más fácil, y la única forma de que una de orilla amarilla conserve su orilla amarilla.

Al trasplantarla, corta el rizoma grueso entre mata y mata para que cada pedazo tenga sus propias hojas y raíces, y siembra cada uno en su maceta.

Los esquejes de hoja también funcionan, aunque despacio. Corta una hoja en pedazos y entierra cada uno como una pulgada en tierra húmeda, sin voltearlo: el extremo que apuntaba hacia la tierra va abajo. En un cuarto cálido echan raíces en 4-6 semanas, y la primera hoja nueva sale de tres a cuatro meses después; si la hoja tenía orilla amarilla, la nueva casi siempre sale sin ella.