“La que solo recuerdas después de una buena asoleada.”

Sábila

Aloe vera

También le dicen aloe vera o áloe; en inglés, medicinal aloe

Lanzas carnosas, verde grisáceo y con dientitos en la orilla, que se abren en abanico desde la tierra. Solo pide una ventana soleada y un trago de vez en cuando.

Amiga

3.9/5

qué tan fácil es de cuidar

2.9/5

qué tanto se luce

: De sombra a pleno sol

De sol a media sombra: una ventana soleada o un cuarto luminoso

Varias horas de sol directo en una ventana al sur o al oeste mantienen intenso su color verde grisáceo y le dan a una planta madura su mejor oportunidad de florear. Alejada del vidrio, con buena luz pero sin sol, se las arregla.

Una ventana al este, con su sol de la mañana, también entra en lo que aguanta: NC State considera que 2-6 horas son un sol parcial que le funciona.

Penn State relaciona su color con el sol, así que una roseta opaca y deslavada seguramente quiere un sitio más soleado. En un invierno oscuro, una lámpara para plantas puede reponer las horas que le faltan (Penn State Extension).

No aguanta las heladas (Penn State Extension), así que su verano al aire libre se acaba antes de la primera noche fría; NC State sugiere que, al sacarla, empiece con sol parcial. Su casa silvestre son las montañas de Hajar, en el norte de Omán, tostadas por el sol (POWO), así que una ventana soleada es lo más parecido a su tierra que le puedes ofrecer.

: Mensual

La sequía no le hace nada; lo que acaba con ella es la tierra encharcada

Un riego a fondo cada 2-3 semanas en verano y cada 3-5 semanas en invierno, dejando que la tierra se seque hasta el fondo de la maceta entre uno y otro. Un riego olvidado le cuesta poco; los riegos de más le pueden pudrir las raíces.

Sus hojas ya cargan el agua de la que vive, así que lo que quieren las raíces es una tierra que se seque rápido. Para NC State, su mejor casa es una maceta de barro con varios hoyos de drenaje, y Penn State Extension sugiere una mezcla para cactus y suculentas, o partes iguales de tierra para macetas, arena y perlita.

Esa combinación hace por ti el trabajo de paciencia: el barro deja escapar la humedad por los lados, y la arena evita que el agua se estanque alrededor de esas raíces gruesas entre tus riegos tan espaciados.

¿Sales de viaje? Aguanta un mes si la riegas el día que te vas; sus hojas guardan agua para la temporada seca.

: Chica

Una roseta con dientitos, de unos 1-2 pies de alto y de ancho

Hojas gruesas y con dientitos que se abren hacia arriba y hacia afuera desde un centro bajo, de 1-2 pies de alto y de ancho. Ponla en una maceta ancha de barro, en el borde soleado de una ventana o en un portamacetas, y saca los hijuelos que se le amontonan en la base para darles su propia maceta.

Cada hoja puede medir hasta 18 pulgadas (NC State), y sale de un tallo tan corto y grueso que se queda escondido bajo la roseta. Vista desde arriba, esa estrella se luce más: el borde hondo de una ventana, una mesita junto a una ventana soleada, una repisa baja a la altura de la cadera.

Cuando le toque una maceta más grande, más o menos cada dos años, Penn State Extension sugiere dejar 1-1.5 pulgadas entre el bloque de raíces y la orilla, y acomodar la planta para que sus hojas más bajas queden justo arriba de la tierra, no enterradas.

: Algo irritante

Si un perro, un gato o un niño muerde una hoja, le puede revolver el estómago

La ASPCA señala que una hoja mordida puede provocar vómito, decaimiento o diarrea en perros y gatos. En niños, NC State menciona cólicos y diarrea; lo laxante está en el látex amarillo, no en el gel transparente.

El gel transparente se considera comestible; lo que funciona como un laxante fuerte es el látex amarillo que está justo debajo de la cáscara de la hoja.

La aloína, uno de los glucósidos de antraquinona de la planta (Pet Poison Helpline), es la que le da un mal día a la panza de quien la mordisquea, y casi siempre se pasa sola. También tiene saponinas (ASPCA). En personas, NC State suma orina rojiza a los cólicos y la diarrea, y califica la gravedad en general como baja.

Si usas el gel en la piel, quítale la cáscara a la hoja, quédate solo con el gel y pruébalo primero en un pedacito de piel, porque el látex la puede irritar (NC State).

Casi todas las mordidas se resuelven en casa. Si los síntomas no ceden o algo te preocupa, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426‑4435 (puede tener costo); si es un niño, a Poison Control al 1‑800‑222‑1222.

Si en casa hay alguien que mordisquea, dale la ventana soleada de un cuarto donde casi no entre, y recoge cualquier hoja rota en vez de dejarla en el piso.

ASPCA: leve para perros.
Merck Veterinary Manual: tóxica para perros (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: leve para perros.
ASPCA: leve para gatos.
Merck Veterinary Manual: tóxica para gatos (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: leve para gatos.
NC State Extension: leve para niños.

Gatos y perros: casi todas las fuentes principales coinciden.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria.

: Seco, sin problema

66-81 °F; el aire seco no le molesta

Está más a gusto a 66-81 °F, y no debe quedarse por debajo de 40 °F. La humedad puede bajar hasta 10% sin que le pase nada.

Temperatura: 66-81°F

: Cochinilla algodonosa

Cochinilla, escama, pulgones; revisa la base y el centro

La cochinilla algodonosa es la visita más común, metida en la base de las hojas y en el centro de la roseta. La escama se puede instalar en la superficie y la base de las hojas, y los pulgones prefieren las hojas nuevas del centro y las varas de flor.

Cochinilla algodonosa
Tamaño
Pulgones

Pocas. De vez en cuando aparecen cochinilla algodonosa y escama, y pudrición de raíz si la tierra se queda mojada.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco metidas donde se juntan las hojas; la escama, bolitas cafés pegadas a las hojas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol (la escama sale con la uña) y vuelve a revisar la semana siguiente.

La pudrición de raíz se nota en hojas que se ponen blandas y aguadas de la base hacia arriba. SDSU Extension dice que, ya avanzada, no tiene remedio, así que agárrala a tiempo: deja que la maceta se seque por completo y riégala menos seguido. Si la base ya no tiene salvación, planta un hijuelo sano y vuelve a empezar.

Las manchas cafés o color óxido en las hojas son roya de la sábila u otro hongo de las hojas, que aparecen con el aire fresco y húmedo. Corta desde la base las hojas más dañadas y no les eches agua encima.

: Algo

Abona cada mes de abril a septiembre; trasplanta cuando las raíces llenen la maceta

Abónala una vez al mes de abril a septiembre, y nada en invierno. Cuando le salgan hijuelos, sácalos con todo y raíces, y trasplántala a una maceta un poco más grande cuando las raíces llenen la que tiene. Las hojas secas de abajo se pueden quitar en cualquier momento.

Abono6 veces al año
Trasplante1 vez al año
Dividir1 vez al año
Limpieza de hojas1 vez al año

Una tierra para cactus, arenosa y que drene rápido, en una maceta con hoyo de drenaje. Las macetas de barro son las mejores (según NC State Extension).

Trasplántala cada dos años, a una maceta solo un poco más grande; UF/IFAS advierte que una maceta demasiado grande retiene agua que pudre las raíces. El momento es en primavera o verano, y ahí mismo puedes separar los hijuelos (ve Cómo multiplicarla).

El abono es opcional: SDSU Extension dice que casi nunca le hace falta. Si quieres, con un fertilizante para cactus una vez al mes en verano basta; en invierno, nada.

: Sutil

Lanzas verde grisáceo, con dientitos y un brillo tenue

Lanzas carnosas, verde grisáceo, se abren en abanico desde el centro, con dientitos en cada orilla. La cáscara es lisa y un poco brillante, y las hojas dejan ver parte de la tierra.

Dato curioso

El nombre aloe vera junta dos palabras antiguas: aloe seguramente viene de una palabra árabe que nombraba una sustancia amarga y brillante, y vera quiere decir verdadera en latín. De ahí su otro nombre, áloe verdadero.

Tips de diseño

Escultural y con aire de desierto moderno, se ve mejor en el borde soleado de una ventana, en una maceta sencilla de barro o de concreto.

En el borde soleado de la ventana de la cocina, junto al fregadero

El estiloLe da a una ventana soleada un aire de desierto modernoLanzas verde grisáceo en una maceta sencilla de barro son el desierto en miniatura, y van con el yeso, la madera cruda y el sol. Deja despejado el borde de la ventana a su alrededor.

La escenaEncabeza una ventana soleada de plantas lentas a las que les gusta lo secoJúntala con un árbol de jade y una echeveria, y todo el borde de la ventana funciona con el mismo sol y el mismo riego espaciado. Si un perro o un gato las muerde, la sábila es levemente irritante y el jade, tóxico, rara vez de gravedad; la echeveria es segura para mascotas.

La macetaSe mantiene derecha en una maceta de barro ancha y pesadaSus hojas carnosas se ponen pesadas y se inclinan, así que una maceta de barro ancha y pesada la mantiene derecha, y el barro se seca rápido entre los riegos que le gustan cada dos o tres semanas.

Problemas

Las hojas se están poniendo blandas y aguadas en la base

Lo más probable es exceso de agua, y que las raíces se estén empezando a pudrir. Deja que la maceta se seque por completo y corta cualquier hoja que ya esté aguada; si toda la base está blanda, para empezar de nuevo, planta un hijuelo sano en su propia maceta.

Las hojas están delgadas y arrugadas

Tiene sed: las hojas guardan agua y se encogen y arrugan conforme la gastan (SDSU Extension). Una buena regada casi siempre las vuelve a inflar.

Las hojas se están doblando

Seguramente le falta luz: en un sitio oscuro, la sábila se estira y sus hojas se doblan. Tu ventana más soleada ayuda a que las hojas nuevas salgan más firmes, aunque las dobladas se quedan como están.

Ver las 9

Mi perro mordió una hoja

Es levemente irritante: la ASPCA menciona vómito, decaimiento y diarrea en perros y gatos, por el látex amarillo que está debajo de la cáscara, y casi siempre se pasa solo. Si tu mascota comió mucho o se ve mal, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426-4435.

¿Por qué se pusieron cafés o rojizas las hojas después de cambiarla de sitio?

Casi siempre es una quemadura de sol por pasar de golpe a un sol fuerte, algo de lo que advierte UF/IFAS. Regrésala un paso y dale más sol poco a poco; las hojas marcadas se quedan marcadas, y las nuevas salen limpias.

¿Qué son las plantitas que le salen alrededor de la base?

Son hijuelos: sábilas bebé que salen de las raíces de la mamá. Déjalas para que la mata se vea más llena o, cuando una ya tenga varias hojas, sepárala con cuidado con todo y raíces y dale una macetita con tierra para cactus.

¿Puedo usar el gel en una quemadura?

En una quemadura leve o de sol, sí: NC State Extension dice que el gel es seguro en la piel para la mayoría de las personas. Primero limpia el látex amarillo del corte, porque puede irritar la piel, y usa una hoja de abajo: una hoja cortada no vuelve a crecer.

¿Va a florear?

En interiores, rara vez: NC State dice que solo florea cuando tiene 3 años o más y unas 6 horas de sol al día. Si florea, del centro sale una vara alta de flores en forma de tubo, de amarillas a anaranjadas.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, y le encanta. Empieza en media sombra y pásala poco a poco a más sol para que no se queme; luego métela antes de la primera noche fría del otoño: no aguanta las heladas.

Cómo multiplicarla

Sí, con sus hijuelos: las plantitas que le salen alrededor de la base.

Cuando un hijuelo ya tenga varias hojas propias, saca la planta de su maceta con cuidado y separa el hijuelo, a mano o con un cuchillo, con todo y raíces.
Plántalo en su propia macetita con tierra para cactus; en unas semanas se acomoda y empieza a crecer.