Zamioculca Raven

¿Sin ventana? Con una lamparita para plantas, listo.

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Crece mejor con mucha claridad y sin sol directo, aunque aguanta muy poca luz. Los rayos directos pueden quemar esas hojitas casi negras hasta dejarlas cafés.

Dentro de casa, prueba a varios pasos de una ventana al este o al oeste, al lado de una ventana al sur pero donde no le dé el sol directo, o justo en el borde de una ventana al norte. Donde se planta al aire libre, en climas cálidos, NC State pide de sombra parcial a sombra profunda.

Si le salen manchas quemadas en las hojitas más cercanas al vidrio, métela un poco más hacia el cuarto.

En un rincón oscuro sigue como si nada, y por eso aparece tanto en oficinas y locales (NC State). Está hecha para el lado oscuro, y no te va a pedir más.

Riégala y olvídate: más o menos cada mes en invierno, y más cerca de cada dos semanas en verano. Lo único que no aguanta es que se le encharquen las raíces; un riego que te saltes, ni lo nota.

Sus reservas están abajo. Los tallos gruesos y carnosos de las hojas y el rizoma bajo la tierra, parecido a un tubérculo, guardan agua, y las hojitas cerosas casi no la sueltan al aire; investigadores de la University of Florida encontraron que puede sobrevivir 3-4 meses sin riego.

Si llegas a ese extremo, tira las hojitas y la parte de arriba de cada tallo, y la base hinchada aguanta hasta que vuelva la lluvia, o vuelvas tú (UF/IFAS). No se ve bonita, pero sobrevive.

Ese mismo rizoma es la razón de que el verdadero riesgo sea la pudrición (Clemson Extension): una alcancía de agua que se mantiene mojada empieza a deshacerse. Clemson sugiere una mezcla de mitad tierra para macetas, un cuarto de perlita y un cuarto de arena.

¿Sales de viaje? Aguanta seis semanas: riégala el día que te vas y ni se va a enterar de que te fuiste.

Sus tallos oscuros suben 2-3 pies y se pueden abrir casi lo mismo de ancho. En una mesita auxiliar contra una pared clara es donde mejor lucen sus hojas casi negras; solo necesita abono una o dos veces al año.

Lo lenta le viene de herencia. Los suelos del este de África donde evolucionó son pobres en nutrientes, y crece despacio para ir a la par, aun cuando todo está bien (University of Illinois Extension; UF/IFAS).

Arriba de la tierra no tiene tallo: cada 'rama' erguida es una sola hoja compuesta que sale directo del rizoma (UF/IFAS). Algunos productores la tratan como un seudobonsái.

Una sola hojita puede empezar una planta entera: en unos cuantos meses echa raíces y luego su propio rizoma chiquito (Illinois Extension). Dividir la mata de raíces es más rápido.

Como crece hacia arriba y no se desparrama, puede llenar un hueco en el librero o pararse junto a una puerta, donde una planta más tupida estorbaría el paso.

Si una mascota o un niño muerde una hoja, le puede arder la boca y provocarle babeo; si come más, puede darle vómito o diarrea pasajeros. La ASPCA incluye la zamioculca entre las plantas con oxalato de calcio de gravedad baja.

Ninguna de las grandes bases de datos de intoxicaciones en mascotas incluye la zamioculca; tiene los mismos cristales que el pothos, los que hacen arder la boca. Una revisión de un centro de toxicología de Tailandia registra la muerte de un gato, un solo caso.

Lo que irrita es el oxalato de calcio que llevan las hojas (NC State). En un niño, el ardor puede llegar a los labios y a la garganta, además de la boca. En casos raros, a una mascota se le puede hinchar la garganta, y eso amerita una llamada al veterinario.

La savia también puede irritar la piel (la ficha de la Raven en NC State), así que conviene usar guantes cuando cortes hojitas para enraizar.

Si los síntomas no ceden o algo te preocupa, llama a Poison Control si se trata de un niño. Si es una mascota, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center (puede tener costo).

Sus tallos rígidos no cuelgan ni se mecen como los de las enredaderas, así que un gato tiene menos a qué darle manotazos. Ponla en un portamacetas o una cómoda, más arriba de donde alcanza un niño chiquito. Así, una mordidita de pasada seguramente no pasará de una boca adolorida y un poco de baba.

1. NC State Extension: leve para niños.

Gatos y perros: no aparece en ninguna base de datos veterinaria; la calificación viene de servicios de extensión universitaria.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria.

Está más a gusto a 68-75 °F, y no debe quedarse por debajo de 60 °F. En invierno, aléjala de los vidrios fríos. La humedad puede bajar hasta 10% sin que le pase nada.

Temperatura

68-75°F

Rara vez tiene plagas. La escama armada y la mosca blanca se esconden en el revés de las hojitas, y la cochinilla algodonosa a ras de tierra y donde se unen las hojitas. Los pulgones prefieren los brotes tiernos verde lima, y los trips, las hojitas que se están abriendo.

• Escama armada
• Cochinilla algodonosa
• Pulgones
• Trips
• Mosca blanca

Muy pocas. Los productores casi no reportan plagas ni enfermedades; el único peligro de verdad es la pudrición por tierra mojada.

La plaga que hay que vigilar es la escama: bolitas cafés pegadas a los tallos y las hojas. Quítalas con la uña o con un cotonete mojado en alcohol, y vuelve a revisar la semana siguiente.

La pudrición se nota en un tallo que se pone amarillo y blando en la base mientras la tierra sigue mojada. Córtalo a ras de tierra, deja que la maceta se seque por completo y, de ahí en adelante, riégala menos seguido.

Gira la maceta cada mes para que a todos los lados les toque luz de la ventana. Abónala una o dos veces entre primavera y verano, y límpiale las hojitas con un trapo húmedo dos veces al año. Trasplántala en primavera cuando los rizomas ya no quepan, y si quieres, divídela.

• Abono2 veces al año
• Girar12 veces al año
• Limpieza de hojas2 veces al año

Una tierra que drene rápido, en una maceta con hoyo de drenaje, más bien justa que holgada: la tierra de más se queda mojada alrededor de los rizomas. Funciona bien la tierra para macetas común, mezclada mitad y mitad con perlita y arena.

Trasplántala solo cuando los rizomas llenen la maceta, a una un tamaño más grande, en primavera o verano, mientras está creciendo.

El abono es opcional: un fertilizante balanceado para plantas de interior una o dos veces al año, en primavera o verano, es todo lo que aprovecha.

Hojitas tan oscuras que pasan por negras se alinean en tallos rígidos que suben como plumas. Cada una es brillante y cerosa, como si estuviera laqueada. La planta se llena lo suficiente para tapar parte de la tierra.