“La que no es difícil, solo sabe lo que quiere.”

Begonia rex

Begonia

Hojas pintadas de plateado, ciruela y rosa, como si ninguna compartiera pincel. El aire húmedo mantiene suaves sus orillas; los cuartos secos se las tuestan.

Aventura

2.1/5

qué tan fácil es de cuidar

4.1/5

qué tanto se luce

: De sombra a filtrada

Mucha luz, pero sin sol; un paso atrás del vidrio también funciona

Mucha luz, pero nada de sol directo, que puede quemar sus hojas delgadas y estampadas. Una luz media, más adentro del cuarto, también funciona, aunque seguramente crecerá más lento.

La Begonia rex silvestre crece en valles rocosos y boscosos y en laderas, desde el este del Himalaya hasta Myanmar (Missouri Botanical Garden; Kew), bajo los árboles y no a cielo abierto. Para exteriores, Missouri Botanical Garden la recomienda de sombra parcial a sombra total.

El sol que cae sobre la hoja es la amenaza para todo ese plateado y ciruela, así que escoge la ventana pensando en protegerla. El borde de una ventana al este, detrás de una cortina delgada, seguramente le queda bien, igual que una ventana al norte sin nada que le tape la luz. Con ventanas al sur o al oeste, tenla a varios pies del vidrio, donde la luz llena el espacio pero los rayos no alcanzan.

Cuídala también del frío. NC State señala que las begonias no toleran temperaturas por debajo de 55 °F, y en enero una ventana puede estar más fría que el aire de alrededor, así que en pleno invierno aléjala un poco del vidrio.

Con buena luz y a la sombra, esas hojas conservan toda la intensidad de su color.

: Semanal+

Quiere la tierra apenas húmeda, no las hojas mojadas; olvídate del atomizador

Más o menos cada 5-7 días en verano y cada 7-10 en invierno, con la tierra apenas húmeda, no encharcada; riega la tierra, no las hojas, y olvídate del atomizador. Su rizoma se arrastra por la superficie de la tierra, así que una maceta mojada lo puede pudrir.

Aquí está su contradicción: le encanta el aire húmedo y no le gustan las hojas mojadas. NC State dice que necesita más de 75% de humedad y llama a las begonias rex excelentes plantas de terrario, mientras que Missouri Botanical Garden pide más de 50%, y algunas variedades piden más. NC State sugiere baños y cocinas como buenos sitios.

Así que jubila el atomizador. NC State recomienda no rociarla para prevenir enfermedades, porque la botrytis y la cenicilla pueden agarrarse del follaje; el aire en movimiento ayuda a mantener a raya a las dos.

La temporada de radiadores es cuando se le nota el esfuerzo: orillas de las hojas que se ponen cafés y tostadas, y dibujos que pierden el brillo. Si eso te molesta, dale una temporada en el baño o en un terrario; de cualquier forma pasa el invierno, aunque sea a duras penas, pero entre el vapor es donde mejor se ve.

¿Sales de viaje? Una semana es más o menos su límite, así que riégala el día que te vas.

: Chica

Hojas con remolinos que poco a poco forman un montículo de 12-18 pulgadas de alto

Sus hojas anchas salen en abanico de un rizoma rastrero y forman un montículo de 12-18 pulgadas de alto, para una mesita, una repisa o un terrario. Tenla a la altura de los ojos o más abajo; las hojas se voltean hacia la luz, así que gira la maceta para que el dibujo quede hacia ti.

Ese rizoma es un tallo engrosado (UConn Extension), así que la mata crece más a lo ancho que a lo alto; Missouri Botanical Garden recomienda una maceta poco profunda que vaya con eso.

En la especie silvestre, las hojas pueden llegar a medir un pie de largo y 8 pulgadas de ancho (Missouri Botanical Garden); por eso una planta que apenas pasa de un pie de alto puede extender sus hojas mucho más allá de la orilla de la maceta.

Cada variedad con nombre que compras es un clon. Las begonias rex enraízan de esquejes de hoja (Penn State Extension), y esos esquejes salen idénticos a la planta madre, así que un cultivar patentado se copia hoja por hoja, exactamente como lo encontró quien lo creó (patentes de plantas de Estados Unidos).

: Algo irritante

Si un perro o un gato muerde una hoja, le puede caer mal; para niños se considera sin riesgo

Si un perro o un gato mastica una hoja, puede babear o vomitar, y casi siempre se le pasa; la ASPCA la clasifica como tóxica para ambos. Para los niños, CHOP clasifica a las begonias como no venenosas, aunque la savia puede irritar la piel.

Casi toda su sustancia irritante está en las raíces, así que preocupa más una mascota que escarba en la maceta que una que mordisquea una hoja.

Las begonias tienen oxalatos de calcio solubles (ASPCA), y de ahí vienen el babeo y el malestar de estómago. La ASPCA los relaciona con falla renal en animales de pastoreo que comen grandes cantidades. En una mascota que solo mordisquea, los síntomas que menciona no pasan del babeo y el vómito.

Para los niños, las noticias son buenas. CHOP y Poison Control clasifican a las begonias como no venenosas, así que una mordida por curiosidad no hace daño. La savia puede irritar la piel, y con lavarte las manos después de podarla o trasplantarla, listo.

Si a tu mascota no se le asienta el estómago o algo te preocupa, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426‑4435 (puede haber un cargo). Si se trata de un niño, llama a Poison Control al 1‑800‑222‑1222.

Una begonia rex se queda bajita, así que una repisa alta o un portamacetas levanta sus hojas por encima de la altura de la nariz. Un perro que escarba, o un gato que trata la tierra de la maceta como arenero, pasa de largo las hojas y llega al rizoma. Una tapa para la maceta o un cuarto donde casi no entran mantiene las patas fuera de la tierra.

ASPCA: leve para perros (califica a todo el género).
ASPCA: leve para gatos (califica a todo el género).
CHOP: segura para niños.

Perros: solo la ASPCA la califica para perros, y los síntomas que menciona son leves.

Gatos: solo la ASPCA la califica para gatos, y los síntomas que menciona son leves.

Niños: CHOP y Poison Control la clasifican como no venenosa. Nota de cuidado: el oxalato de la planta puede irritar la piel (no lo confirman CHOP ni Poison Control).

: Húmedo

63-80 °F; le gusta el aire húmedo

Le van bien los cuartos cálidos y húmedos: 63-80 °F, nunca por debajo de 60 °F, y lejos del vidrio frío en invierno. Le gusta una humedad de 75-90%, y el aire seco le tuesta las orillas de las hojas.

Temperatura: 63-80°F
Humedad: 75-90%

: Cochinilla algodonosa

Sobre todo cochinilla; revisa las uniones de las hojas y el revés

La cochinilla algodonosa es la visita de siempre: revisa donde las hojas salen del tallo, la base de los tallitos de las hojas y el revés. La araña roja, la mosca blanca y los trips aparecen de vez en cuando; la escama se pega a los tallos y a los tallitos. La araña roja prefiere el aire cálido y seco.

Cochinilla algodonosa
Araña roja
Trips
Mosca blanca
Escama

Lo que más preocupa son la cenicilla y la pudrición; los insectos aparecen de vez en cuando.

La cenicilla se ve como manchas blancas, como de polvo, sobre las hojas. Quita las hojas más dañadas, deja que le circule más aire y no le mojes las hojas; NC State Extension aconseja buena ventilación y retirar las hojas muertas.

La botrytis, un moho gris y peludito en las hojas y los tallitos, y la pudrición del tallo, tallitos blandos y oscuros a ras de tierra, salen con la humedad y el aire quieto. Quita las partes afectadas, deja que la tierra se seque un poco antes de la siguiente regada y nunca la dejes en un plato con agua.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco donde las hojas se unen a los tallitos: quítala con un cotonete mojado en alcohol. La mosca blanca y la araña roja se esconden debajo de las hojas; un jabón insecticida en spray, dirigido al revés de las hojas, acaba con las dos.

: Más

Quita las hojas muertas, abona cada 2-3 semanas, trasplanta cada año

Quítale las hojas muertas o con cenicilla todo el año, y abónala a un cuarto de la dosis cada 2-3 semanas en primavera y verano, hasta octubre. Cada primavera, trasplántala cuando los rizomas lleguen a las orillas de la maceta, y divídela cada pocos años.

Abono10 veces al año
Limpieza de hojas12 veces al año
Trasplante1 vez al año
Dividir1 vez al año

Una tierra para macetas rica que drene rápido, en una maceta con hoyo de drenaje y no muy grande, porque la tierra de más se queda mojada.

Trasplántala en primavera, cuando las raíces den vueltas en la maceta, a una un tamaño más grande; Clemson Extension dice que también es el momento de dividir una planta muy amontonada.

Un fertilizante líquido balanceado a la mitad de la dosis, un riego sí y otro no mientras crece (la regla de Clemson), y nada en invierno.

: Llamativa

Hojas pintadas de plateado, ciruela y rosa, brillantes, que llenan la maceta

Cada hoja ancha trae pintado su propio remolino de plateado, ciruela y rosa, así que no hay dos iguales. La superficie es brillante y con mucha textura, y las hojas se enciman hasta tapar la tierra por completo.

Dato curioso

Se cultiva por sus hojas plateadas, rosas, lavanda, granate y más, con un brillo algo metálico que muchas veces les roba el protagonismo a sus propias florecitas blanco rosado.

Tips de diseño

Puro color: hojas plateadas, rosas, vino y casi negras que parecen una pequeña obra de arte sobre una mesa.

En un escritorio, a unos pasos de una ventana luminosa

El colorReúne en una sola hoja la paleta de todo un cuartoPlateado, rosa, vino y casi negro en una sola hoja: puede amarrar los colores que ya hay en el cuarto. Escoge según el cuarto: rosa y plateado para tonos rosa palo, vino para madera y piel.

La siluetaLuce como un cuadrito sobre una mesita lisaCada hoja chueca está pintada distinto, así que trátala como arte: una sola planta, a la altura de los ojos, sin nada estampado alrededor. A unos pies de una ventana luminosa, sus colores se mantienen intensos.

La macetaApoya sus hojas en la orilla de una maceta de barro anchaSus hojas grandes se extienden más a lo ancho que hacia arriba, así que una maceta ancha y poco profunda la equilibra y deja que las hojas descansen en la orilla. El barro ayuda a que la tierra se seque entre sus riegos semanales.

La vibraGuarda su drama para un cuarto tranquilo y neutroHojas casi negras y color vino, salpicadas de plateado, traen un misterio que una planta verde no puede dar, y donde más pega es en un cuarto beige o gris. Es el equivalente, en planta, de un solo labial intenso.

Problemas

Las orillas de las hojas están cafés y tostadas

Casi siempre es el aire seco: NC State Extension dice que las begonias rex decaen cuando la humedad es muy baja. Ayuda un humidificador cerca o una temporada en un baño luminoso, sobre todo en invierno.

¿Qué es ese polvo blanco en las hojas?

Cenicilla, su problema más común. Quita las hojas más dañadas, deja que le circule más aire y riega la tierra, no las hojas.

Los tallitos se están poniendo blandos a ras de tierra

Es pudrición, por tierra que se queda demasiado mojada; NC State Extension señala que las begonias son muy propensas a la pudrición de raíz. Corta las partes blandas, deja que la tierra se seque un poco y riégala menos. Si el tallo grueso a ras de tierra sigue firme, casi siempre vuelve a brotar; si no, una hoja sana puede dar una planta nueva.

Ver las 8

¿Hay que rociarla?

No hace falta. Le gusta el aire húmedo, pero Clemson y NC State Extension aconsejan no rociarla, porque las hojas mojadas atraen la cenicilla; un humidificador cerca o un sitio en un baño luminoso hacen el trabajo.

Cada invierno se ve peor

El aire seco de la calefacción y los días cortos; en un invierno con poca luz hasta puede tomarse un descanso y tirar hojas (UConn). Dale el sitio más húmedo que tengas, riégala un poco menos que en verano y recorta las hojas cansadas; casi siempre se repone en primavera.

¿Qué son esas florecitas rosas?

Son sus flores: racimitos blanco rosado en tallos erguidos. Lo que luce son las hojas, así que, si prefieres, corta los tallos de las flores.

Mi perro la desenterró y mordió las raíces

Fíjate si babea o vomita, cosas que casi siempre se pasan: es levemente irritante, y casi toda la sustancia irritante está en las raíces, según la ASPCA. Si tu perro sigue vomitando o se ve mal, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426-4435.

¿De verdad puedo sacar una planta nueva de una sola hoja?

Sí, aunque despacio. Entierra el tallito de una hoja sana en una maceta chica con tierra húmeda, o sujeta una hoja plana sobre la tierra con un corte a lo ancho de una vena principal, y mantenla cálida y húmeda bajo una bolsa transparente; las plantas nuevas se forman en los cortes.

Cómo multiplicarla

Sí, y es divertido: una sola hoja puede dar una planta completa.

Corta una hoja sana con como una pulgada de tallito y entierra el tallito en una maceta chica con tierra húmeda, o sujeta una hoja plana sobre la tierra con un corte a lo ancho de una vena principal.
Mantenla cálida y húmeda bajo una bolsa transparente o en un terrario; las plantas nuevas se forman en los cortes, poco a poco.
O divide una planta amontonada cuando la trasplantes en primavera.