“La que te hizo creer que era cactus.”

Cactus catedral

Euphorbia trigona

Columnas verdes de tres lados que se ramifican como un candelabro, bordeadas de hojitas. Crece rápido con muy poca agua.

Friend

3.6/5

qué tan fácil es de cuidar

2.7/5

qué tanto se luce

: De sombra a sol parcial

Sol parte del día en una ventana al este o al oeste; también le sirve la sombra luminosa

Donde más contento está es donde le da el sol directo parte del día, en una ventana al este o al oeste; así mantiene su ritmo rápido. También le funciona la buena luz fuera del rayo del sol, un poco alejado del vidrio.

No es una planta del desierto. Crece en los bosques tropicales con temporada de secas entre Gabón y Malaui (Kew; Missouri Botanical Garden). Según Missouri, va bien de pleno sol a sombra parcial, y NC State sugiere sol parcial para las plantas que se cultivan afuera.

En el invierno de Chicago, piensa en una ventana al sur, donde la luz baja del invierno llega más adentro del cuarto.

A las euforbias no les gustan las sorpresas. NC State advierte que los cambios bruscos de luz, temperatura o humedad les pueden hacer daño, así que si lo vas a pasar de un rincón oscuro a una ventana soleada, mejor hazlo por etapas en una o dos semanas.

Como es nativo de bosques tropicales, no aguanta el otoño del Medio Oeste: un verano en el balcón está bien, pero mételo antes de que las noches bajen de 45 °F (NC State).

Dale un poco de sol a esas columnas y ellas se encargan de subir.

: Mensual

Regadas moderadas cada tantas semanas; te perdona si se te pasa una

En verano, una regada moderada cada dos o tres semanas; en invierno, cada tres a cinco. Te perdona fácil si se te pasa una; lo que provoca pudrición de raíz es una maceta que se queda mojada.

Los bosques de donde viene pasan por una temporada de secas de verdad cada año (Kew), y para él una maceta seca es más de lo mismo.

Sus hojitas en forma de lágrima se pueden ir cayendo en la temporada seca. El Missouri Botanical Garden señala que las hojas se caen según la temporada. Unos cuantos tallos pelones en invierno son parte de ese ritmo, y las columnas con aristas siguen adelante sin ellas.

¿Sales de viaje? Aguanta un mes si lo riegas el día que te vas; está hecho para las temporadas secas.

: Grande

Columnas con aristas que se ramifican rápido hacia arriba, hasta 6 pies

Un candelabro de tallos verdes con aristas, de hasta 6 pies de alto en interiores, y llega rápido. Dale su espacio en el piso y una maceta pesada, lejos de los pasillos, donde las espinas se atoran en las mangas; recorta las puntas, con guantes, para frenar su altura.

En su tierra de origen se vuelve un árbol de verdad, de 6-12 pies de alto y 5-10 de ancho, sobre un tronco gris y grueso (Missouri Botanical Garden). En maceta envejece igual: NC State señala que la corteza verde y lisa se pone entre gris y café conforme madura.

Sus ramas suben pegadas al tallo principal, así que crece más hacia arriba que a lo ancho. Por eso funciona en los espacios angostos que casi todos los cuartos desperdician: junto al marco de una ventana, detrás de un sillón, a cada lado de una puerta. Un par igualito se ve como las columnas de una entrada.

Los pedazos cortados pueden enraizar solos (NC State menciona esquejes de tallo y acodo aéreo), pero cada corte suelta leche blanca, así que ponte guantes antes de agarrar las tijeras. Una forma de hojas rojas, 'Rubra', tiene los tallos con orillas rojas (NC State).

: Algo irritante

Su savia puede irritar la piel, y una mordida le puede caer mal a un perro, un gato o un niño

PerrosAlgo irritante
GatosAlgo irritante
NiñosAlgo irritante

Si una mascota o un niño muerde un tallo, le puede irritar la boca y el estómago, y a veces provocarle vómito. Su savia lechosa es lo que hay que manejar con cuidado.

La savia lechosa irrita la piel y puede lastimar mucho los ojos, así que usa guantes al cortarlo y mantén la savia bien lejos de tu cara.

Los irritantes son ésteres de euforbol diterpenoides, que van en esa savia blanca (NC State). Sale de cualquier tallo cortado o roto (Missouri Botanical Garden), así que aparece cuando lo podas, lo trasplantas o se rompe una rama.

Si un perro o un gato muerde un pedazo, lo habitual es que le duelan la boca y el estómago, que quizá vomite alguna vez y que luego se le pase. Si los síntomas no ceden o algo te preocupa, Poison Control puede ayudar con un niño, y ASPCA Animal Poison Control puede ayudar con una mascota (puede tener costo).

¿Aun así quieres uno? Dale una maceta pesada sobre un portamacetas, o un cuarto donde los niños y las mascotas casi no jueguen, y barre los pedazos que se caigan antes de que los encuentre una nariz curiosa.

ASPCA: leve para perros.
Pet Poison Helpline: leve para perros.
ASPCA: leve para gatos.
Pet Poison Helpline: leve para gatos.
NC State Extension: leve para niños.

Gatos y perros: casi todas las fuentes principales coinciden.

Niños: las fuentes no coinciden (NC State: tóxica; UC ANR: leve; gana la mayoría y, si hay empate, la calificación más baja).

: Seco, sin problema

65-85 °F; el aire seco no le molesta

Está más a gusto a 65-85 °F, y no debe quedarse por debajo de 45 °F. La humedad puede bajar hasta 10% sin que le pase nada.

Temperatura: 65-85°F

: Cochinilla algodonosa

Sobre todo cochinilla algodonosa; revisa aristas, espinas y puntas

La visita más probable es la cochinilla algodonosa, así que revisa las aristas de los tallos, la base de las espinas y la base de las hojas. La araña roja se puede instalar en la superficie de los tallos y en los brotes nuevos, y los pulgones, en las puntas tiernas.

Cochinilla algodonosa
Araña roja
Pulgones

Pocas, siempre que esté soleado y seco. La que hay que vigilar es la cochinilla algodonosa; de vez en cuando aparecen pulgones y araña roja, y pudrición si la tierra se queda mojada.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco en los surcos a lo largo de las aristas y alrededor de las espinas. Tócala con un cotonete mojado en alcohol y vuelve a revisar la semana siguiente; si sigue regresando, el siguiente paso es un jabón insecticida en spray.

La araña roja deja puntitos pálidos y telitas finas; los pulgones se juntan en los brotes nuevos. Enjuaga la planta con agua (con cuidado, por las espinas) y usa jabón insecticida si regresan.

La pudrición se ve como un brazo que se pone blando y oscuro en la base, por tierra que se queda mojada o una planta sembrada demasiado hondo. Deja que la maceta se seque por completo; si la base ya no tiene remedio, salva los brazos sanos de arriba como esquejes (ver Cómo multiplicarla).

: Algo

Gíralo cada mes, abona 3 veces en verano, poda en primavera

Dale un cuarto de vuelta hacia la ventana cada mes para que crezca derecho, y abónalo ligero 3 veces en primavera y verano. Pódalo al principio de la primavera solo para reducir su tamaño. Trasplántalo cada 2 años, con guantes; vuelve a tutorar los brazos que se ladeen.

Poda1 vez al año
Abono3 veces al año
Girar12 veces al año

Una maceta de barro con hoyo de drenaje y una tierra que drene rápido: mitad tierra para macetas y mitad arena o perlita, o una tierra para cactus ya preparada. Una maceta de barro pesada también evita que uno alto se vuelque.

Mientras está joven, trasplántalo cada primavera a una maceta un tamaño más grande, no más: la tierra de sobra se queda mojada alrededor de las raíces. Ya alto, trasplántalo solo cuando no quepa en su maceta. Usa guantes y envuelve los brazos en una toalla o en periódico doblado para agarrarlos.

El abono es opcional: un fertilizante para cactus o para plantas de interior a la mitad de la dosis, tres o cuatro veces entre marzo y septiembre, es más que suficiente. Evita los abonos altos en nitrógeno.

: Sencilla

Columnas de un solo verde, con aristas y un ligero brillo

Sus columnas verdes de tres lados se ramifican como un candelabro, con hojitas a lo largo de las aristas. El verde es de un solo tono, con un ligero brillo, y los tallos están separados, así que entre ellos se ve la tierra.

Dato curioso

Su nombre en latín, trigona, quiere decir de tres ángulos, por sus tallos triangulares. Y apodos le sobran: en inglés le dicen cathedral cactus, finger tree, friendship cactus, good luck cactus y marble column, o sea, cactus catedral, árbol de dedos, cactus de la amistad, cactus de la buena suerte y columna de mármol.

Tips de diseño

Escultural y con un toque moderno de desierto, se ve como una pieza de arquitectura en un rincón soleado.

Alto, en el piso, junto a una ventana soleada al sur

El estiloSe planta como arquitectura moderna del desierto en una ventana al surSus brazos erguidos, de tres lados, ramificados como un candelabro, se ven como una pieza de arquitectura, y le van al barro, al yeso y a un rincón soleado y despejado.

La protagonistaSe vuelve un candelabro de seis pies en un rincón soleadoCon años y una ventana al sur, se va hacia el techo brazo por brazo, así que ponlo donde pueda seguir creciendo y donde nadie roce las espinas.

Problemas

Se le están cayendo las hojitas

Es normal: sus hojas duran poco, y los brazos más viejos las sueltan con la edad o después de un cambio, como un traslado o una noche fría. Los brazos siguen adelante sin ellas; si las está tirando y además se está estirando, seguramente quiere más sol.

¿Por qué se inclina o crece delgado hacia la ventana?

Lo más probable es que le falte luz: se estira hacia el sol y lo nuevo sale delgado. Una ventana con unas horas de sol y un cuarto de vuelta cada mes casi siempre hacen que lo que sigue salga más firme; la parte delgada se queda delgada.

Se le cayó un brazo

Raíces estresadas, casi siempre por tierra que se queda mojada o por poca luz. Ayudan una maceta que se seque bien entre riegos y más sol, y un brazo caído que esté firme puede enraizar como esqueje, con guantes.

Ver las 9

Las puntas de algunos brazos se pusieron cafés de repente

Lo más probable es el frío: una noche pegado a un vidrio helado o un chiflón de una puerta que da a la calle. Las puntas cafés se quedan cafés, así que córtalas, con guantes, si te molestan; alejarlo del vidrio en las noches frías evita que pase más.

¿Qué son esas cicatrices cafés y agrietadas en las aristas?

Riego disparejo, casi siempre una temporada reseca seguida de una inundación. Un ritmo constante, cada 2-3 semanas en verano y 3-5 en invierno, mantiene limpio lo nuevo; las cicatrices viejas se quedan.

Me cayó savia en la piel

Lávala de inmediato con agua y jabón: puede dejar sarpullido o ampollas, y al secarse se pone negra y mancha la ropa. Si te cae en los ojos, enjuágalos con mucha agua y llama a Poison Control.

Mi perro mordió un pedazo

Es de esperar que le duela la boca y tenga malestar de estómago, y quizá que vomite un poco: es levemente irritante (Pet Poison Helpline), y las espinas lo pueden rasguñar. Si los síntomas no ceden, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center.

¿Es un cactus?

No, aunque muchas veces se vende como cactus, y hasta su nombre en español lo dice. Es una euforbia, del mismo género que la nochebuena, y su nombre en inglés, African milk tree (árbol de leche africano), viene de la savia lechosa que suelta cuando lo cortas.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, con sol parcial: empieza con sombra una o dos semanas para que no se queme. Mételo antes de que las noches de otoño bajen de 45 °F (NC State), y revisa que no traiga plagas al entrar.

Cómo multiplicarla

Sí, con un esqueje, guantes y paciencia.

A finales de la primavera o al principio del verano, corta un brazo de unas 5 pulgadas de largo.
Enjuaga con agua tibia la punta cortada, y también la herida de la planta, para detener la savia.
Deja el esqueje en un sitio cálido, seco y a la sombra hasta que el corte cicatrice, lo que puede tardar un mes o más en un brazo grueso.

Luego ponlo en una tierra que drene rápido y mantenla apenas húmeda, donde el sol no le caiga en las hojas. Echa raíces en dos a seis meses.