Violeta africana

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Con luz intensa filtrada por una cortina delgada, o en una ventana al norte o al este, no deja de echar flores. También crece solo con tubos fluorescentes; en un rincón oscuro puede quedarse con puras hojas y dejar de florear.

Una ventana al norte da luz pareja todo el día y una al este le suma el sol suave de la mañana; cualquiera de las dos le sirve casi todo el año. En invierno, una ventana más soleada y más cálida le puede quedar mejor (Missouri Botanical Garden). Si tus ventanas dan al sur o al oeste, cuelga una cortina delgada para convertir el resplandor en la luz filtrada que recomienda NC State.

Cuando le falta luz, la roseta se afloja: las hojas nuevas salen delgadas y de un verde oscuro, con tallos largos que se estiran hacia la ventana, y cada floración trae menos flores que la anterior (Clemson Extension). Acércala un paso al vidrio y la siguiente floración debería salir más llena.

En invierno, que sus hojas peluditas no se recarguen en un vidrio helado. Las noches por debajo de 60 °F pueden frenar su crecimiento, y puede tardar mucho en recuperarse cuando vuelve el calor (NC State). Missouri Botanical Garden aconseja alejarla de los vidrios fríos por la noche, así que en las noches heladas recórrela un poco para atrás, lejos de la ventana.

Con buena luz, puede florear 10-12 meses al año (Clemson Extension), con descansos cortos entre una floración y otra.

Cada 5-7 días en verano y cada 7-10 en invierno, dejando que se seque la parte de arriba de la tierra entre riegos. Llena el plato en vez de echarle agua al centro; la tierra encharcada la pudre.

Sus hojas peluditas se manchan fácil: si les salpica agua fría, les quedan anillos y rayas amarillas o blancas (UF Extension; Clemson Extension). Riégala con agua a temperatura ambiente o un poquito más tibia, y apunta por debajo de las hojas.

Una maceta autorregable con mecha puede encargarse del riego por ti. Un cordón baja de la tierra a un depósito de agua, y la planta va subiendo lo que necesita (UF Extension). De vez en cuando, riégala por arriba para enjuagar las sales del abono que se van acumulando.

Le encanta el aire húmedo y no soporta el aire seco (NC State), así que el invierno de Chicago, con el aire resecado por los radiadores, no le cae nada bien. Ayuda una charola con grava húmeda, con la base de la maceta apenas por encima del agua (UF Extension). Después de regarla por el plato, tira el agua que la tierra no haya absorbido, para que la maceta no se quede parada en agua (UF Extension).

Si el tallito de una hoja se pudre donde se apoya en la orilla de la maceta y eso te molesta, cubrir la orilla con un collar de papel aluminio y usar agua de lluvia en vez de la de la llave lo puede evitar (Texas A&M). De cualquier forma, va a sobrevivir.

¿Sales de viaje? Aguanta diez días si la riegas el día que te vas; para más tiempo, una maceta autorregable con mecha la mantiene.

Un montículo bajo de hojas aterciopeladas, de 6-9 pulgadas de alto e igual de ancho, que se llena en 2-5 años, con ramitos de flores justo encima. Cabe en el borde de una ventana o en un escritorio; quítale las hojas de afuera que se pongan amarillas para que el centro quede despejado.

Los cultivadores clasifican los miles de variedades con nombre en cinco tamaños, de microminiatura a grande, y algunas crecen colgantes en vez de en roseta (NC State).

Una violeta estándar tiene una sola corona. Los brotes laterales, llamados chupones, la deforman, y Missouri Botanical Garden aconseja quitarlos en cuanto salgan. Le gusta la maceta justa, pero quiere una nueva más o menos una vez al año (UF Extension), con la corona apenas por encima de la tierra (NC State).

Cada hoja es una violeta de repuesto: desprende una con todo y su tallito, entierra el tallito en tierra para macetas, y pueden brotar plantitas diminutas donde toca la tierra (UF Extension).

El revés de sus hojas muchas veces es rojo o morado (NC State), así que una repisa a la altura de los ojos, donde se ven los dos lados, la hace lucir más que una mesa baja.

La ASPCA la clasifica como no tóxica para gatos y perros, y los centros de control de envenenamientos la consideran no tóxica para niños. Si alguien muerde una hoja, la que más pierde es la planta.

Aquí no hay trampa. El Plant Toolbox de NC State la marca como segura para caballos, además de mascotas, así que esta roseta de terciopelo es tan inofensiva como se ve.

Las botellas que guardas junto a ella piden más cuidado que la planta. A las violetas muchas veces se les da un abono diluido casi en cada riego (UF Extension), y los insecticidas en spray traen sus propias indicaciones en la etiqueta (Clemson Extension). Guarda los dos donde no lleguen manitas ni patitas.

Si tu gato agarra la roseta de juguete para morder, lo más probable es que solo le deje las hojas maltratadas. Una repisa alta o un cuarto donde el gato no entra la mantiene bonita, y si quitas desde la base una hoja mordida, les dejas espacio a las nuevas para rellenar.

1. ASPCA: segura para perros.
2. ASPCA: segura para gatos.
3. CHOP: segura para niños.

Gatos y perros: está en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA.

Niños: CHOP y Poison Control dicen que no es venenosa.

Está más a gusto a 65-80 °F, y no debe quedarse por debajo de 60 °F. En invierno, aléjala de los vidrios fríos. Le gusta una humedad de 40-60%, pero se las arregla con 30%.

Temperatura

65-80°F

Humedad

40-60%

El ácaro del ciclamen se esconde en el centro de la corona, en las hojas nuevas y en los botones. La cochinilla algodonosa se instala en la base de las hojas y en los tallos, la cochinilla de raíz entre las raíces, y los trips se esconden en las flores y debajo de las hojas. El ácaro blanco prefiere las hojas viejas de abajo.

• Ácaro del ciclamen
• Cochinilla algodonosa
• Trips
• Ácaro blanco

Pocas plagas; el verdadero peligro es el exceso de agua. De vez en cuando aparecen cochinilla algodonosa y trips, y muy rara vez el ácaro del ciclamen.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco donde los tallitos de las hojas se unen al centro. Quítala con un cotonete mojado en alcohol y vuelve a revisar la semana siguiente.

Los trips son insectos diminutos y alargados que dejan rayas y manchas en las flores. Quita las flores dañadas, enjuaga las hojas con cuidado con agua a temperatura ambiente y, si regresan, usa jabón insecticida.

El ácaro del ciclamen es tan chiquito que no se ve: las hojas justo del centro salen raquíticas, arrugadas y muy amontonadas. En casa no tiene remedio, así que mete la planta en una bolsa y tírala antes de que pase a las demás.

La pudrición de la corona y la de raíz se notan en una planta que se marchita aunque la tierra siga mojada; el moho gris y peludito en las flores viejas es botritis. Riega menos, vacía el plato y quita pronto las flores marchitas.

Abónala y dale un cuarto de vuelta más o menos cada 2 semanas, todo el año, para que florezca sin parar y la roseta crezca pareja. Cada mes, corta los tallos de las flores secas y las hojas amarillas, y quita los chupones en cuanto salgan. Trasplántala cada primavera.

• Abono26 veces al año
• Quitar flores secas12 veces al año
• Poda4 veces al año
• Trasplante1 vez al año
• Girar26 veces al año

Tierra para violetas africanas, ligera y de drenaje rápido, o mitad tierra para violetas y mitad perlita, en una maceta chica con hoyo de drenaje. Olvídate de las macetas decorativas que no lo tengan.

Trasplántala una vez al año, con tierra nueva, y sigue usando una maceta chica.

Come poco, pero seguido: un abono para violetas africanas a una cuarta parte de la dosis de la etiqueta cada vez que la riegues y, una vez al mes, una regada solo con agua para enjuagar lo acumulado.

Sus hojas peluditas, de textura marcada, forman una roseta baja que tapa la tierra. Los ramitos de flores se asoman sobre las hojas casi todo el año, así que el color casi nunca se toma un descanso.