Cactus de Navidad
Schlumbergera × buckleyi
Cada invierno, sus flores de colores vivos cuelgan como aretes de unos tallos planos y ondulados. Inofensivo con las mascotas; quisquilloso con sus noches de otoño.
2.8/5
qué tan fácil es de cuidar
3.2/5
qué tanto se luce
: De sombra a filtrada
Un cuarto luminoso, sin sol directo; con menos luz, menos botones
Cerca de una ventana, pero protegido de los rayos directos, es donde saca más botones. Más adentro, donde la luz es más suave, sigue creciendo, solo que con menos flores cuando llega el invierno.
En la naturaleza vive trepado en las ramas de los bosques de montaña del sureste de Brasil, a 3,000-5,000 pies de altura, donde siempre está fresco, sombreado y húmedo (University of Wisconsin Extension; UC Master Gardeners). En casa, el borde de una ventana al este suele ser ideal (RHS), y unas horas de sol de la mañana le van bien, pero no mucho más (University of Wisconsin Extension).
En otoño, la oscuridad importa tanto como la luz. Cuando las noches llegan a 13 horas, más o menos en octubre, necesita cada una sin interrupciones para formar botones (NC State; Pender County Extension). NC State incluye la luz de las lámparas en otoño entre lo que puede impedir que florezca, así que conviene moverlo a un cuarto que no se use o a una ventana donde nadie prenda la luz después de que se mete el sol.
Dale días luminosos, y deja que sus noches sean oscuras de verdad.
: 2-3 veces al mes
Que la tierra de arriba se seque un poco entre riegos; húmeda cuando ya tenga botones
Más o menos cada 1-2 semanas en verano y cada 10-14 días en invierno, dejando que la tierra quede casi seca entre riegos; cuando ya tenga botones, mantén la tierra húmeda de manera pareja. Como es un cactus de bosque, toma más agua que sus primos del desierto.
En la naturaleza, sus raíces se acomodan en huecos llenos de hojas en descomposición, atrapadas entre las ramas de los árboles, donde absorben el agua de lluvia (NC State Extension). En casa, NC State sugiere una mezcla aireada con turba, arena y perlita, y si al levantar la maceta la sientes ligera, es buena señal de que ya toca regarlo (Pender County Extension).
Desde mediados de septiembre, riégalo un poco menos mientras se forman los botones (NC State). Cuando ya se asomen en las puntas de los tallos, mantén la rutina estable: una racha muy seca, o un cambio de temperatura por debajo de 50 °F o por encima de 90 °F, puede hacer que tire los botones antes de que abran (Pender County Extension). La planta sobrevive a una temporada sin botones; solo te quedarías sin las flores de ese año.
Cuando le salgan los botones, déjalo donde está. Moverlo, o ponerlo junto a un radiador o a una puerta por donde se cuela el aire, es de lo que más hace que tire los botones (NC State; University of Minnesota Extension).
¿Sales de viaje? Aguanta dos semanas si lo riegas el día que te vas, pero no cuando tiene botones: una racha seca en ese momento hace que los tire.
: Chica
Una mata que crece a buen ritmo hasta 6-12 pulgadas de alto y 1-2 pies de ancho
Cadenas de segmentos planos y ondulados suben y se arquean sobre la orilla de la maceta, hasta más o menos un pie de alto y hasta el doble de ancho. Dale una mesita auxiliar o el borde ancho de una ventana; después de que florezca, quítale uno o dos segmentos girándolos en la unión para que se mantenga tupido.
Cada segmento mide unas 2.5 pulgadas de largo (NC State), y los nuevos salen de la punta del último, en el mismo sitio donde se forman sus flores.
Al acercarse el otoño, cuando forma sus botones, tenlo en una maceta un poco justa; Pender County Extension señala que suele florear mejor con las raíces apretadas, así que una maceta que se vea un poco chica está bien.
NC State dice que su porte es colgante, y esa forma de sauce llorón se gana una maceta colgante o un portamacetas alto junto a una ventana al este, donde las flores cuelgan hacia ti.
: Segura para mascotas y niños
Nada de qué preocuparse con perros, gatos o niños
La ASPCA lo clasifica como no tóxico para perros y gatos, y NC State dice que es seguro para casas con mascotas o niños. Además, sus tallos son lisos y sin espinas, así que no hay nada que les pique a las manitas.
Entre las plantas que se regalan en las fiestas, es de las inofensivas: Penn State Extension lo pone en la lista de los que se portaron bien. Se considera no tóxico y no se esperan problemas serios (Pet Poison Helpline). Una mascota que se coma un poco puede tener vómito o diarrea un rato, y eso casi siempre se le pasa en unas horas.
Si después tu mascota se ve mal, o el malestar no se le quita, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426‑4435 (puede tener costo).
Si tienes un gato que le da manotazos a todo lo que cuelga, una repisa alta o una maceta colgante mantiene las flores intactas y los tallos lejos de una boca curiosa.
Gatos y perros: está en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA.
Niños: CHOP y Poison Control dicen que no es venenosa.
: Seco, sin problema
70-80 °F; con humedad normal está bien
Está más a gusto a 70-80 °F, y no debe quedarse por debajo de 50 °F. Le gusta una humedad de 50-60%, pero se las arregla con 25%.
- Temperatura
- 70-80°F
- Humedad
- 50-60%
: Cochinilla algodonosa
Cochinilla y escama; revisa las flores y los segmentos
La cochinilla algodonosa y la escama son las que hay que vigilar, y las dos se instalan en las flores y en los segmentos. La araña roja se queda en los segmentos, y los pulgones pueden aparecer en cualquier lado. Revisa bien cada unión.
- Cochinilla algodonosa
- Tamaño
- Araña roja
- Pulgones
Pocas. De vez en cuando aparecen cochinilla algodonosa, escama, araña roja y mosquitas de la tierra, y pudrición de raíz si la tierra se queda mojada.
La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco en las uniones entre segmentos; la escama, bolitas cafés, a veces pegajosas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol (la escama sale con la uña) y vuelve a revisar la semana siguiente.
La araña roja deja telitas finas y puntitos pálidos: enjuaga la planta bajo la regadera y, si regresa, rocíala con jabón insecticida. Las mosquitas de la tierra son moscas diminutas que revolotean sobre la tierra que se queda mojada; deja que la parte de arriba se seque entre riegos (7-10 días en la mayoría de los cuartos) y se mueren solas.
La que hay que vigilar es la pudrición de raíz: los tallos se ponen lacios y arrugados aunque la tierra esté mojada, y los segmentos se empiezan a caer. Deja que se seque, vacía el plato y riégalo menos seguido; si las raíces están oscuras y aguadas, empieza plantas nuevas con segmentos sanos (ve Cómo multiplicarla).
: Poco
Abona 3 veces en verano, despunta en septiembre, poda después de florear
Abónalo cada mes de junio a agosto, a la mitad de la dosis. A finales de septiembre, despúntale los segmentos de la punta que midan menos de 1 cm, y después de que florezca, pódalo en las uniones. Trasplántalo a finales de marzo cada 2-5 años, a una maceta un tamaño más grande.
- Abono3 veces al año
- Despuntar1 vez al año
- Rutina para volver a florear1 vez al año
- Poda1 vez al año
Una maceta con hoyo de drenaje, más bien justa, y una tierra que drene rápido: tierra para macetas común con buena cantidad de perlita. En la naturaleza crece sobre los árboles, no en la tierra, así que sus raíces necesitan aire.
Trasplántalo más o menos cada tres años, en primavera, a una maceta solo un tamaño más grande; florea mejor con las raíces un poco apretadas.
El abono le ayuda a florear: un fertilizante para plantas de interior a la mitad de la dosis, una vez al mes de primavera a verano (UMN y Clemson Extension).
: Sutil
Tallos verdes y ondulados, brillantes, que llenan la maceta
Segmentos verdes y planos, de orillas onduladas, se enlazan en cadenas que se arquean sobre la orilla de la maceta. La superficie tiene un brillo suave, y los tallos se amontonan tan tupidos que la tierra desaparece.
Dónde encontrarme
Not yet pilferableDato curioso
La mayoría de los “cactus de Navidad” que se venden en realidad son cactus de Acción de Gracias. Fíjate en la orilla de los tallos: si tiene dientes puntiagudos, como una pinza de cangrejo, es de Acción de Gracias; si tiene ondas lisas, es de Navidad.
Tips de diseño
Una herencia viva: tallos planos, en segmentos, que se desbordan de la maceta, y una explosión de color en las semanas más oscuras del año.
Problemas
No florea
Seguramente primero necesita noches largas y frescas. Desde finales de septiembre, ponlo donde no se prenda ninguna lámpara después del anochecer, con noches de 50 y tantos o 60 y pocos °F, durante unas seis semanas (UMN e Iowa State Extension). Lo que casi siempre lo impide es un cuarto caliente o una lámpara prendida en la noche.
Se le cayeron los botones antes de abrir
Casi siempre, un cambio repentino: moverlo de lugar, una corriente de aire, una salida de la calefacción o que la tierra se haya secado (Clemson e Iowa State Extension). Escógele su sitio antes de que se formen los botones y déjalo ahí hasta que abran; también tira algunos por su cuenta cuando sacó más de los que puede cargar.
¿Por qué los tallos están lacios y arrugados?
Seguramente es sed, si ya pasaron un par de semanas desde el último riego; una buena regada casi siempre les devuelve la firmeza en uno o dos días. Si la tierra se ha quedado mojada, puede que se le estén pudriendo las raíces: deja que se seque, y con esquejes de segmentos sanos puedes empezar una planta nueva.
Ver las 9
Los tallos se están poniendo pálidos y amarillentos
Seguramente es demasiado sol: el sol fuerte del verano destiñe los segmentos (Clemson y NC State Extension). Aléjalo unos pasos de la ventana o ponlo detrás de una cortina delgada, y lo nuevo saldrá verde.
¿Es cactus de Navidad o de Acción de Gracias?
Fíjate en la orilla de los segmentos. Los dientes puntiagudos son del cactus de Acción de Gracias, que florea desde mediados de noviembre; las ondas redondeadas, del cactus de Navidad, que florea de finales de noviembre a febrero. Iowa State señala que casi todos los que se venden como cactus de Navidad en realidad son de Acción de Gracias o híbridos, y se cuidan igual.
Pelusa blanca en las uniones entre segmentos
Seguramente es cochinilla algodonosa, que parece motitas de algodón blanco. Quítala con un cotonete mojado en alcohol y vuelve a revisar la semana siguiente.
Mi gato no deja de mordisquear la planta
El gato está bien: la ASPCA lo clasifica como no tóxico para gatos y perros, aunque comerse cualquier planta le puede caer mal al estómago a una mascota. El que sale perdiendo es el cactus, así que cuélgalo fuera de su alcance si quieres que se mantenga tupido.
¿Puede pasar el verano afuera?
Sí, en media sombra, colgado de la rama de un árbol o en un porche sombreado (UW-Madison Extension). No pongas la maceta en el suelo, porque a las babosas y a los caracoles les encanta, y mételo antes de que las noches bajen de 55 °F; unas cuantas noches frescas de principios de otoño afuera hasta le pueden ayudar a formar botones (UMN).
¿Cuánto tiempo viven?
Décadas, sin problema: UMN Extension dice que pueden vivir más de 100 años, y muchas veces se heredan en las familias. Trasplántalo cada tantos años y sigue y sigue.
Cómo multiplicarla
Sí, y fácil, con unos cuantos segmentos de tallo.
- Quita un pedazo de dos a cinco segmentos girándolo en una unión (los pedacitos que le despuntas después de que florece funcionan bien).
- Deja que el extremo cortado se seque uno o dos días, y luego entiérralo como una pulgada en perlita o tierra para macetas apenas húmeda.
- Tarda de tres a ocho semanas en echar raíces (Clemson); planta varios pedazos juntos para que se vea más tupido.
La Matriz PILF
FACILIDAD
2.8/5
qué tan fácil es de cuidar
PRESENCIA
3.2/5
qué tanto se luce
Aventura
Las que son un gusto a la vista y un susto al corazón.
“La que necesita dormir bien para lucirse en la gran noche.”
- holiday cactus
- zygocactus
How easy it is to care for. Built from light, water, air, pests and upkeep.
Rated 1-5, with 5 being easiest.
How much it stands out visually. Built from its scale (size, shape, growth) and its look (color and flowers, shine, fullness).
Rated 1-5, with 5 being highest presence.
Where it sits and what sun touches it.
- Dim shadeA dark corner or a windowless room; natural light casts no shadow
- Bright shadeBack from the window in a south-, east- or west-facing room, or right by a north-facing one, where only low early or late summer sun reaches it
- Filtered sunBehind a sheer curtain or tinted glass; the sun’s shadows are blurred
- Partial sunIn an east- or west-facing window: up to a few hours of direct sun
- Full sunThe sunniest spot you have, usually a south-facing window, with direct sun 6+ hours a day
How often, and what the soil does between.
- MonthlyEvery 2-3 weeks in summer and 3-5 in winter; the soil dries all the way between
- 2-3× a monthEvery 7-14 days in summer, longer in winter; the top of the soil dries between
- Weekly+About every 4-8 days in summer; the soil stays lightly damp
How much room it usually takes indoors.
Size
- TinyUnder 6 inches tall or wide; for a desk or a sill
- Small6 inches to 1.5 feet tall or wide; for a shelf or a sill
- Medium1.5 to 3 feet tall or wide; for a table or a stand
- Large3 to 6 feet tall or wide; for the floor
- GiantOver 6 feet tall or wide; a statement in the corner
Shape
- TreeA trunk that branches into a canopy
- CaneBare stalks topped with leaves
- UprightStiff stems or leaves rising straight from the soil
- FountainLeaves or fronds arching out from the center
- BushyA full, rounded mound of leaves
- RosetteLeaves radiating from one low point
- ViningTrails, climbs, or both
Growth
How fast it gets there.
- SlowUnder 6 inches of new growth a year
- Moderate6-12 inches a year, mostly in spring and summer
- FastOver 12 inches a year; it may want trimming or training
What happens and how bad (the worst of dogs, cats and kids).
- Pet & kid safeNothing to worry about
- Mildly irritatingMay irritate the mouth or stomach if chewed, or for some plants, the skin if handled
- Moderately toxicCan cause illness if eaten, though typically not serious or fatal
- Highly toxicCan cause serious illness if eaten, including some reports of death
- Not yet ratedNot clearly rated by our sources; please check with your vet or doctor
For its safety ratings, PILF relies on research and guidance from leading sources, including the ASPCA, Pet Poison Helpline, Merck Veterinary Manual, Poison Control and Children’s Hospital of Philadelphia, and others.
The small jobs beyond watering, over a year.
- Little upkeepA few small jobs a year beyond watering, like a feed now and then
- Some upkeepA small job about once a month beyond watering, like feeding or turning it
- More upkeepA small job every couple of weeks beyond watering, like a wipe, a turn or a feed
- Most upkeepA small job most weeks beyond watering, like raising the humidity or misting
- TreeA trunk that branches into a canopy
- CaneBare stalks topped with leaves
- UprightStiff stems or leaves rising straight from the soil
- FountainLeaves or fronds arching out from the center
- BushyA full, rounded mound of leaves
- RosetteLeaves radiating from one low point
- ViningTrails, climbs, or both
How fast it gets there.
- SlowUnder 6 inches of new growth a year
- Moderate6-12 inches a year, mostly in spring and summer
- FastOver 12 inches a year; it may want trimming or training
The temperature and humidity it’s comfortable in.
How dry a room it takes.
- Needs 50%+ humidity
- Fine at 35% humidity
- Fine at 15-20% humidity
The bugs that usually find it, by name.
How often pests find it.
- 5+ regular pests
- 3 regular pests
- Pests are rare
The year’s chores: feeding, pruning, repotting and cleaning.
Chores beyond water (what needs work means).
- Most upkeep
- Some upkeep
- Little upkeep
Its finish, fullness and texture.
Color, pattern and flowers.
- SimpleOne green, one texture, nothing to read
- SuaveA sheen, a stripe or a clean shape that catches the eye up close
- ShowyColor, pattern or blooms you see from across the room
How the leaves catch light.
- Matte
- Satin
- Glossy or waxy
How much it fills its pot.
- Soil shows
- Soil partly hidden
- Leaves hide the soil