Planta de café

Revisa tu luz →

Las flores son el premio de la buena luz: cerca de una ventana, con una cortina delgada donde el sol pega fuerte, con el tiempo puede florear. Más lejos de la ventana se las arregla, pero seguramente sin una sola flor.

En los cafetales casi siempre se cultiva como café de sombra, bajo árboles más altos (UC Agriculture and Natural Resources). Ya junto a la ventana, las fuentes no se ponen de acuerdo. Missouri Botanical Garden dice que en interiores le gustan las ventanas luminosas y soleadas, mientras que UC ANR la tendría cerca de una ventana, pero sin sol directo.

Las dos pueden tener razón: una ventana al este le va bien, y una al sur o al oeste funciona con una cortina delgada cerrada en las tardes de verano. NC State señala que puede tirar hojas por debajo de 55 °F, así que en invierno aléjala de los vidrios fríos.

Si la sacas en verano, extraña la sombra del cafetal: NC State y Missouri Botanical Garden coinciden en que afuera prefiere sombra parcial o ligera, así que le va mejor un porche techado que una terraza descubierta.

Cada 5-7 días en verano y cada 7-10 en invierno, para que la tierra se mantenga húmeda pero nunca encharcada. Según UC ANR, es sensible por los dos lados: si se seca, se puede marchitar, y si la tierra se queda mojada, se le pueden pudrir las raíces.

El café quiere el aire tan húmedo como la tierra: NC State pone la humedad alta junto a la buena luz entre lo que necesita en interiores, y UC ANR la describe como una planta a la que le gusta el aire húmedo. Un departamento de Chicago con la calefacción prendida en enero es mucho más seco que eso, así que un humidificador en el cuarto o un baño luminoso la acercan a lo que pide.

Su tierra puede ser algo ácida, y NC State dice que se da mejor en una mezcla con mucha materia orgánica; Missouri Botanical Garden agrega que la mezcla debe drenar rápido.

¿Sales de viaje? Aguanta una semana si la riegas bien el día que te vas. Mucho más que eso y se marchita y tira hojas, así que pídele a alguien que la riegue.

Hojas brillantes a lo largo de ramas erguidas, hasta unos 6 pies en interiores. En los cafetales la podan a unos 6 pies para cosecharla a mano, y las mismas tijeras mantienen la tuya a la altura que quieras.

Al aire libre, en climas cálidos, se vuelve un árbol de 10-15 pies (Missouri Botanical Garden), y la RHS habla de hasta 4-8 metros. La que tienes en el piso es ese mismo árbol, pero con la rienda mucho más corta.

La edad se le nota en la madera: las ramas más viejas y el tronco se ponen gris oscuro y agrietados (NC State), así que la planta que compraste como un brote brillante termina con corteza de verdad.

Esas hojas oscuras lucen más contra una pared clara, donde su brillo se ve desde el otro lado del cuarto.

Sus hojas tienen cafeína, así que si una mascota o un niño muerde una, puede vomitar o tener diarrea, y una mascota puede jadear o ponerse inquieta. Casi siempre se pasa en casa, con solo estar al pendiente.

Sus hojas tienen cafeína, que en grandes cantidades puede afectar el corazón y los nervios; ninguna base de datos de envenenamiento en mascotas incluye a la planta de café como tal.

La cafeína pertenece a las metilxantinas, la misma familia que le da al chocolate su mala fama con las mascotas (ASPCA). Los perros y los gatos parecen más sensibles a ella que las personas, y las advertencias se centran en fuentes concentradas, como el café molido sin usar y los granos enteros (Pet Poison Helpline).

Si una mascota sí reacciona, los síntomas suelen aparecer en 1-2 horas (Pet Poison Helpline). Si no se calman, o si algo te preocupa, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center (puede tener costo). Si es un niño, llama a Poison Control.

Si tu perro se come todo lo que cae al piso, recoge las hojas y las cerezas que se caigan y pon la maceta en un portamacetas que no alcance. Con un gato, también funciona un cuarto que puedas cerrar.

1. UC ANR: leve para niños.

Perros y gatos: ninguna base de datos veterinaria la incluye; la calificación sale de servicios de extensión universitaria. Los síntomas que van más allá de un malestar de estómago solo se reportan en grandes cantidades, rara vez o por una sola parte de la planta, así que no suben la calificación.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria.

Está más a gusto a 60-80 °F, y no debe quedarse por debajo de 55 °F. En invierno, aléjala de los vidrios fríos. Le gusta una humedad de 50-70%, pero se las arregla con 40%.

Temperatura

60-80°F

Humedad

50-70%

La escama, la araña roja y la cochinilla algodonosa: todas dan con ella. Revisa los tallos y las venas de las hojas, el revés de las hojas y donde se unen al tallo. A veces los trips visitan los brotes nuevos. La araña roja prefiere el aire seco, así que en invierno revisa con más cuidado.

• Tamaño
• Araña roja
• Cochinilla algodonosa
• Trips

Sus plagas de siempre son la escama, la cochinilla algodonosa y la araña roja (según NC State Extension y UF/IFAS), con trips de vez en cuando, y pudrición de raíz si la tierra se queda encharcada.

La escama parece bolitas cafés pegadas a los tallos y a las hojas; la cochinilla algodonosa, motitas de algodón blanco donde se unen las hojas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol (la escama sale con la uña) y vuelve a revisar la semana siguiente.

La araña roja deja telitas finas y un aspecto polvoso y moteado, y le encanta el aire seco del invierno. Los trips dejan las hojas plateadas y rayadas. Enjuaga toda la planta bajo la regadera, también por debajo de las hojas, y si alguna de las dos regresa, prueba un jabón insecticida.

La pudrición de raíz se nota porque la planta se marchita, las hojas se ponen amarillas aunque la tierra siga mojada, y las raíces están cafés y blandas. Vacía el plato, riega un poco menos y revisa que la maceta drene.

Abónala cada dos semanas en primavera y verano, y cada mes dale un cuarto de vuelta hacia la ventana. Límpiale las hojas dos veces al año, pódala una vez en primavera para que no crezca de más y trasplántala cada 2-3 años.

• Abono13 veces al año
• Poda1 vez al año
• Limpieza de hojas2 veces al año
• Girar12 veces al año

Una tierra para macetas nutritiva, que guarde la humedad pero drene rápido, en una maceta con hoyo de drenaje.

Trasplántala en primavera, cuando las raíces llenen la maceta, a una un tamaño más grande. Las sales del agua de la llave y del abono se acumulan como una costra blanca sobre la tierra (según Clemson Extension); la tierra nueva del trasplante las elimina.

El abono sí ayuda: un fertilizante balanceado para plantas de interior en primavera y verano, en la dosis que indica el empaque. Si te pasas, se acumulan sales que ponen cafés las orillas de las hojas.

Cada hoja es de un solo verde intenso, cerosa y brillante, con una ondulación suave en toda la superficie. Cubren las ramas tan juntas que tapan la tierra, como un arbolito vestido de gala.