Ficus benjamina

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Cerca de una ventana, pero sin sol directo, su copa se mantiene tupida y brillante. Aguanta la sombra a cambio de tirar hojas: espera hojas amarillas en el piso y una copa más rala mientras se acostumbra.

Una ventana al este, o un sitio un poco atrás de una, le puede ir bien, porque el sol de la mañana es el sol directo más suave que entra a un cuarto. En un cuarto que da al sur o al oeste, una cortina translúcida o un sitio al otro lado del cuarto, frente al vidrio, suavizan la tarde.

NC State dice que no tolera el frío y que hay que alejarlo de las corrientes de aire, así que en invierno conviene dejarle un poco de distancia de los vidrios y de las puertas que dan a la calle.

En vez de probarlo en una ventana y luego en otra, escógele el sitio antes de que llegue a casa. Busca un rincón cálido y bien iluminado que no vayas a querer cambiar.

Más o menos cada 7-10 días en verano, y cada 10-14 en invierno: lo bastante seguido para que la tierra nunca se seque por completo. Si la dejas reseca, puede que te conteste tirando hojas.

Su copa colgante cae sobre la maceta y tapa la tierra, así que mete una jarra de pico largo por debajo de las ramas para que el agua llegue a las raíces y no a las hojas; un plato recibe lo que escurra.

NC State recomienda una mezcla a base de tierra, y si es pesada, además le da una base más firme a un árbol alto y cargado de follaje arriba.

Abónalo ligero cuando empiecen a salir brotes nuevos y otra vez al final del verano (NC State).

¿Sales de viaje? Aguanta diez días si lo riegas bien el día que te vas; si es más tiempo, puede que tire algunas hojas y luego le vuelvan a salir.

Un tronco claro, muchas veces trenzado, bajo un cono tupido de hojas brillantes en ramas colgantes, de hasta unos 10 pies de alto en interiores. Le gusta quedarse en un solo sitio para siempre; recórtalo a finales del otoño o en invierno para que conserve la forma.

Ese tronco trenzado son varios tallos flexibles que se entrelazaron cuando todavía estaban jóvenes (NC State).

Aguanta bien los recortes con tijera, aunque una poda fuerte le acorta la vida (NC State). En interiores, basta con un recorte ligero.

¿Poca altura? Las variedades más chicas se acomodan mejor en maceta (NC State). 'Danielle' crece despacio y cabe en espacios reducidos, 'Pandora' llega a unos 6 pies como planta de interior, y 'Too Little' es enana y de las favoritas para bonsái.

Esas ramas colgantes se abren hacia afuera desde lo alto del tronco, así que casi todo el espacio que ocupa está arriba: un rincón detrás de un sillón, la orilla de un sofá, el descanso de una escalera.

Si un perro o un gato muerde una hoja, puede babear o tener malestar de estómago, y la savia lechosa puede irritar la piel. La Pet Poison Helpline lo califica como leve; casi siempre se pasa con solo vigilarlo un poco en casa.

La savia lechosa de las ramas cortadas o rotas puede irritar la piel, más con el sol (NC State), así que unos guantes a la hora de podar son un favor para tus manos.

Según la ASPCA, los responsables son dos compuestos: la ficina, una enzima que descompone las proteínas, y la ficusina, un psoraleno. Además del babeo o el vómito, una mascota puede tener algo de diarrea o perder un poco el apetito (Pet Poison Helpline). Sobre los niños, la RHS solo dice que es dañino si se come, sin mencionar efectos específicos.

Un malestar de estómago así casi siempre se calma en casa. Si los síntomas no ceden, o si algo te preocupa, el ASPCA Animal Poison Control Center está en el (888) 426‑4435 (puede tener costo), y Poison Control, en el 1‑800‑222‑1222, te puede ayudar si se trata de un niño.

Unos guantes a la hora de podar y una lavada rápida de manos después te protegen la piel de la savia.

Un árbol de este tamaño vive en el piso, así que, si quieres, barre las hojas caídas antes de que las encuentre un cachorro o un bebé que gatea, y si en casa hay un gato que mordisquea plantas, pon el árbol en un cuarto donde el gato casi no entre.

1. ASPCA: leve para perros (califica a todo el género).
2. Merck Veterinary Manual: leve para perros (califica a todo el género).
3. Pet Poison Helpline: leve para perros.
4. ASPCA: leve para gatos.
5. Merck Veterinary Manual: leve para gatos (califica a todo el género).
6. Pet Poison Helpline: leve para gatos.
7. UC ANR: leve para niños.

Gatos y perros: casi todas las fuentes principales coinciden.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria.

Está más a gusto a 65-80 °F, y no debe quedarse por debajo de 60 °F. En invierno, aléjalo de los vidrios fríos. La humedad puede bajar hasta 30% sin que le pase nada.

Temperatura

65-80°F

La araña roja se esconde debajo de las hojas, y la escama se pega a los tallos y a lo largo de las nervaduras, por debajo de las hojas. La cochinilla algodonosa, los pulgones y los trips son menos frecuentes: búscalos donde la hoja se une al tallo, en las puntas de los brotes nuevos y en las hojas jóvenes enrolladas.

• Araña roja
• Tamaño
• Cochinilla algodonosa
• Pulgones
• Trips

La araña roja y la escama son sus plagas frecuentes (Clemson), y de vez en cuando aparecen cochinilla algodonosa, pulgones y trips. En interiores, las enfermedades son raras.

La escama parece bolitas cafés pegadas a los tallos y debajo de las hojas, a veces con manchitas pegajosas abajo. Quítalas con la uña o con un cotonete mojado en alcohol, y vuelve a revisar la semana siguiente.

La araña roja deja las hojas pálidas, moteadas y con telitas finas, sobre todo con el aire cálido y seco del invierno. Enjuaga la planta bajo la regadera, también por debajo de las hojas, y repite; si sigue, rocíala con jabón insecticida. La cochinilla algodonosa (motitas de algodón blanco) y los pulgones también salen con un cotonete con alcohol.

Su único problema común es que tira hojas; en Problemas está lo que lo provoca.

Abónalo con fertilizante líquido cada uno o dos meses en primavera y verano. Recórtalo un poco a finales del otoño o en invierno, y lávale las hojas con agua tibia dos veces al año. Trasplántalo cada pocos años, cuando las raíces ya no quepan.

• Abono4 veces al año
• Poda1 vez al año
• Limpieza de hojas2 veces al año

Una maceta pesada con hoyo de drenaje y una tierra para macetas común, de uso general, que drene rápido.

Trasplántalo cuando las raíces llenen la maceta, a finales del invierno o al principio de la primavera (Clemson). Está a gusto con las raíces un poco apretadas, y el trasplante en sí puede hacer que tire algunas hojas, así que no te apresures.

Abónalo con un fertilizante líquido para plantas de interior cada uno o dos meses durante la primavera y el verano (Clemson), y nada en invierno. La falta de nitrógeno es una de las causas de que tire hojas.

Sus hojas puntiagudas, de un solo verde y con un brillo ceroso, cuelgan en capas desde ramas arqueadas sobre un tronco claro. El follaje es tupido, pero deja ver un poco de tierra.