“La que se planta en tu pasillo y no se mueve en décadas.”

Palo de Brasil

Dracaena fragrans 'Massangeana'

Una franja dorada recorre cada hoja arqueada, sobre cañas tan altas como una mata de maíz. Te perdona un riego olvidado y se queda contigo años.

Amiga

3.2/5

qué tan fácil es de cuidar

2.4/5

qué tanto se luce

: De tenue a luminosa

Aguanta poca luz; el sol directo le puede quemar las hojas

Con luz filtrada, como la de una ventana con cortina delgada, es como mejor crece; también aguanta en un cuarto oscuro. Con más luz también va bien, siempre que el sol directo no le dé en las hojas, porque se pueden quemar.

El borde de una ventana que da al norte es casi ideal. A unos pies de una ventana al este, o al otro lado del cuarto si las ventanas dan al sur o al oeste, seguramente tiene la claridad sin quemarse.

Sus hojas llevan la cuenta. Con muy poca luz, las nuevas salen más angostas que las viejas (NC State), así que una caña coronada de hojas flaquitas está pidiendo un sitio más cerca de la ventana. Las manchas quemadas quieren decir lo contrario.

Esa señal de las hojas angostas solo se ve en las nuevas, que se abren de una en una desde el corazón de cada penacho, así que fíjate en las más recientes, no en las más viejas. Cerca de una ventana y sin sol directo es donde mejor está; en cualquier sitio más oscuro, se sacrifica, pero aguanta.

: 2-3 veces al mes

Un riego cada 10-14 días; hasta 3 semanas en invierno

Cada 10-14 días durante el verano, dejando que se seque la parte de arriba de la tierra, y cada 2-3 semanas en invierno. Clemson lo describe como resistente y de pocos cuidados, y una semana de retraso difícilmente les hace mella a sus cañas leñosas.

Cuando las puntas de esas hojas largas y rayadas se ponen cafés, NC State apunta a dos causas: el aire seco de adentro y el flúor o las sales que se acumulan en la tierra.

Si te molestan las puntas, dos cambios pueden ayudar. Prende un humidificador mientras esté la calefacción, que es lo que NC State sugiere sobre todo para el invierno, y cambia a agua sin flúor, con una regada larga, solo con agua, más o menos una vez al mes para enjuagar las sales. Si no haces ninguna de las dos cosas, la planta sigue tan campante; las puntas son pura estética.

¿Sales de viaje? Aguanta dos semanas si le das una buena regada el día que te vas. Si es mucho más tiempo, las puntas de las hojas se pueden poner cafés, pero sigue adelante.

: Grande

Cañas gruesas y frondosas que llegan despacio a 4-6 pies

Sus cañas leñosas, de distintas alturas, llegan despacio a 4-6 pies, cada una coronada de hojas arqueadas. Hecho para el piso: un rincón vacío o un lado del sillón; la caña más alta marca la altura y las demás rellenan abajo.

Con todo y lo alto que es, solo se abre unos 2 pies (Clemson), así que llena el espacio hacia arriba sin estorbar el paso: pegado al marco de una ventana, a cualquier lado de una puerta, en el rincón detrás de un sillón.

Conforme se le caen las hojas de abajo (Missouri Botanical Garden), cada caña se vuelve un poste leñoso color café claro (NC State) bajo un penacho arqueado: el aspecto de mata de maíz que le da su nombre en inglés, y de palo, en español.

Cuando una caña empieza a rozar el techo, se le puede hacer un acodo aéreo: un corte en el tallo, relleno de musgo húmedo y envuelto hasta que salgan raíces; luego se corta y se planta en su propia maceta.

: Algo irritante

Si un perro o un gato muerde una hoja, le puede caer mal; para niños se considera sin riesgo

Si un perro o un gato lo mastica, puede babear, vomitar o no querer comer por un rato, y se le pasa. Para niños, Poison Control lo considera no venenoso.

A los gatos se les pueden dilatar las pupilas o pueden caminar tambaleándose; se les pasa.

Detrás de esos síntomas están las saponinas de las hojas (ASPCA), y una mascota también puede verse decaída un rato. De vez en cuando sale un poco de sangre en el vómito. Aun así, lo normal es que se pase solo. Si los síntomas no ceden o algo te preocupa, el ASPCA Animal Poison Control Center está en el (888) 426‑4435 (puede tener costo).

Si un niño mastica una hoja, no se topa con nada dañino (CHOP; Poison Control), y para tu tranquilidad Poison Control sigue disponible en el 1‑800‑222‑1222. La savia puede irritar la piel, así que enjuágate las manos después de podarlo.

En una caña alta, las hojas quedan arriba, fuera del alcance de casi todos los perros y los niños chiquitos. Si tu gato es trepador, escoge un sitio sin repisas ni sillas cerca desde donde pueda brincar, o un cuarto donde el gato no entre.

ASPCA: leve para perros.
Merck Veterinary Manual: leve para perros (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: leve para perros.
ASPCA: leve para gatos.
Merck Veterinary Manual: leve para gatos (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: tóxica para gatos.
CHOP: segura para niños.

Gatos y perros: casi todas las fuentes principales coinciden.

Niños: está en la lista de plantas no venenosas de CHOP y Poison Control. Su savia puede irritar la piel o los ojos.

: Normal

60-80 °F; con humedad normal está bien

Mantenlo a 60-80 °F. En invierno, aléjalo de los vidrios fríos. Le gusta una humedad de 40-60%, pero se las arregla con 30%.

Temperatura: 60-80°F
Humedad: 40-60%

: Escama

Escama y araña roja; revisa los tallos y el revés de las hojas

La escama y la araña roja son las que más lo encuentran: revisa a lo largo de los tallos, las nervaduras centrales y debajo de las hojas. La cochinilla algodonosa se puede instalar donde las hojas abrazan el tallo, y los trips se meten en la hoja nueva que se está desenrollando.

Escama
Araña roja
Cochinilla algodonosa
Trips

No muchas. Las de siempre son la escama y la araña roja; la cochinilla algodonosa y los trips aparecen de vez en cuando, y la pudrición, si la tierra se queda mojada.

La escama parece bolitas cafés pegadas a las cañas y a las hojas. Ráspalas con la uña o con un cotonete mojado en alcohol, y vuelve a revisar la semana siguiente.

La araña roja deja las hojas descoloridas, moteadas y, si la plaga es fuerte, con telitas finas, sobre todo con el aire cálido y seco del invierno. Enjuaga toda la planta bajo la regadera, también por debajo de las hojas; si regresa, rocíala con jabón insecticida.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco donde las hojas se unen a la caña: quítala con un cotonete con alcohol. Los trips son insectos diminutos y alargados que dejan las hojas plateadas o moteadas: enjuaga las hojas y luego rocíalas con jabón insecticida.

Sus enfermedades son la mancha foliar, que deja manchas cafés, y la pudrición por tierra mojada. Corta las hojas más manchadas y, al regar, no les eches agua a las hojas; para la pudrición, ve lo de la caña blanda en Problemas, más abajo.

: Más

Enjuaga la tierra cada mes, abona cada mes en verano, limpia las hojas

Cada mes, pasa agua sin flúor por la maceta para enjuagar la tierra, y abónalo cada mes en primavera y verano. Límpiale las hojas 6 veces al año y recorta las puntas quemadas cuando haga falta. Poda las cañas largas y trasplántalo cada 2-3 años en primavera.

Abono6 veces al año
Lavar las sales12 veces al año
Poda1 vez al año
Recorte de puntas quemadas4 veces al año
Limpieza de hojas6 veces al año

Tierra común para macetas, en una maceta con hoyo de drenaje. Evita las mezclas con mucha perlita: Clemson Extension no las recomienda para esta planta, que es sensible al flúor.

Trasplántalo solo cuando las raíces llenen la maceta, a una un tamaño más grande, en primavera. Una maceta pesada evita que una caña alta se vaya de lado.

El abono es opcional: con un fertilizante líquido para plantas de interior una vez al mes en primavera y verano es más que suficiente. Más que eso acumula sales en la tierra, y las sales ponen cafés las puntas de las hojas.

: Sutil

Hojas arqueadas con una franja dorada y un brillo suave

Una franja dorada recorre el centro de cada hoja verde, larga y arqueada. La superficie tiene un brillo suave, y las hojas coronan cañas leñosas, así que la tierra se ve a medias.

Dato curioso

Dracaena viene del griego drakaina, dragona, y fragrans quiere decir perfumada, así que su nombre completo se lee más o menos como “la dragona perfumada”. Nada mal para una planta que en inglés se llama como el maíz y en español, como un palo.

Tips de diseño

Un clásico de oficina que en casa se sigue viendo muy bien: cañas altas y peladas con un penacho de hojas rayadas arriba.

En una maceta sencilla y pesada, en el piso junto a un sillón

La protagonistaLe da altura a un rincón de la tienda, y por añosSus cañas gruesas, coronadas de penachos de hojas rayadas, miden de cuatro a seis pies y se las arreglan al otro lado del cuarto, lejos de la ventana; por eso dura más que casi cualquier planta de oficina.

La macetaVa en una maceta de barro alta y pesada, que haga juego con sus cañasLas cañas peladas y la copa alta lo hacen más pesado arriba que abajo, así que una maceta pesada de más o menos un tercio de su altura lo mantiene firme y en proporción.

Problemas

Las puntas de las hojas se están poniendo cafés

Casi siempre es el agua o el aire: las dracenas son sensibles al flúor y a las sales del agua de la llave y del abono, y el aire seco del invierno también pone cafés las puntas. La planta sigue adelante de cualquier forma; si te molestan las puntas, recórtalas, cambia a agua de lluvia o destilada y bájale al abono.

¿Por qué se están poniendo amarillas las hojas de abajo?

Una o dos a la vez es normal: las hojas más viejas, abajo de cada penacho, se ponen amarillas y se caen conforme salen nuevas arriba. Si son muchas a la vez y la tierra sigue encharcada, apunta a exceso de agua: deja pasar más tiempo entre regadas y vacía el plato.

¿Puede vivir en un cuarto con poca luz?

Sí, hasta cierto punto. Al otro lado del cuarto, lejos de la ventana, aguanta y crece despacio, con hojas nuevas más angostas; un cuarto sin ventanas y con la luz apagada casi todo el día es demasiado oscuro para él.

Ver las 9

Una caña está blanda o arrugada en la base

Seguramente es pudrición, por tierra que se quedó mojada; una caña aguada a ras de tierra rara vez vuelve a ponerse firme. Córtale la punta sana con hojas y ponla a enraizar en tierra húmeda, tira la parte blanda y deja que la maceta se seque antes de regar lo demás.

Ya casi toca el techo. ¿Puedo cortarlo?

Sí. Corta la caña a la altura que le quede al cuarto, y le brotan hojas nuevas justo debajo del corte. Pon a enraizar la punta en tierra húmeda y tienes una segunda planta.

Bolitas cafés en las cañas y las hojas

Seguramente es escama, una de sus dos plagas más comunes, muchas veces a lo largo de las nervaduras y debajo de las hojas. Ráspala con la uña o con un cotonete mojado en alcohol, y vuelve a revisar a la semana siguiente.

Mi gato mordió una hoja

Para las mascotas es levemente irritante: fíjate si babea, vomita o deja de comer, y a un gato se le pueden dilatar las pupilas. Casi siempre se pasa; si sigue vomitando o el vómito trae sangre, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426-4435.

Está floreando y en la noche huele muy fuerte. ¿Es normal?

Sí, y es un regalo, porque en interiores florea solo de vez en cuando. Sus ramilletes de florecitas blancas son muy perfumados en la noche (NC State Extension), y muchas veces salen después de una racha de noches frescas de otoño o de principios de invierno (UF/IFAS); si el olor te parece demasiado, corta la vara.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, en sombra total, como en un porche o debajo de un árbol, donde el sol no le llegue a las hojas. Mételo antes de que las noches de otoño bajen de 60 °F, y revisa que no traiga plagas al entrar.

Cómo multiplicarla

Sí, con pedazos de caña, aunque hay que tenerle paciencia.

Corta un tramo de caña sin hojas en pedazos de 2 a 3 pulgadas de largo, cada uno con al menos dos de los anillos donde antes había hojas.
Acuéstalos sobre perlita o tierra para macetas húmeda, hundidos hasta que la parte de arriba quede justo a ras, y mantenlos en un sitio cálido.
Cada pedazo echa raíces y un brote nuevo en 8-10 semanas.

O córtale la punta con hojas a una caña alta y ponla a enraizar en tierra húmeda; el tocón que queda saca sus propias hojas nuevas.