Orquídea

Revisa tu luz →

El borde de una ventana al este es su casa natural; también se las arregla en sombra luminosa, lejos del sol directo de la tarde. Si la metes demasiado a la sombra, puede conservar las hojas pero saltarse la siguiente floración.

En la naturaleza, las phalaenopsis se aferran a los árboles a la sombra de bosques cálidos y húmedos (Penn State Extension), y en Borneo casi todas las especies crecen hacia la base del tronco, con poca luz (Kew). Una prima de Borneo, P. pantherina, vive en lo alto de la copa, con luz brillante y difusa (Kew).

En interiores, una ventana al este es el sitio clásico (NC State, Clemson). Una al oeste también funciona, y una al sur, con algo de éxito (Penn State), siempre que el sol esté filtrado o no le pegue a las hojas, porque el sol de verano las puede quemar (RHS).

¿La tienes bajo una lámpara? Déjale espacio arriba: la vara crece mientras echa botones y puede acabar rozando los focos (Penn State).

Imagínate la luz sobre el tronco de un árbol en la sombra, pareja y suave, con un poco de sol de la mañana cuando mucho, y dale lo más parecido que tengas.

Más o menos cada 7 días en verano y cada 7-10 en invierno, dejando que la corteza se seque a medias entre riegos, no por completo. Regarla uno o dos días tarde le molesta menos que tener la corteza siempre mojada, que asfixia sus raíces gruesas.

Lo normal es sembrarla en trozos gruesos de corteza, que hacen las veces de los árboles a los que se aferran sus raíces en la naturaleza (Penn State). Cuando la trasplantes, NC State sugiere una mezcla para orquídeas a base de corteza.

La corteza tiene muy pocos nutrientes propios, así que NC State sugiere un fertilizante balanceado a un cuarto de la dosis cada semana, o a la mitad dos veces al mes.

Con el aire seco del invierno, se le pueden caer uno o dos botones antes de abrir (Penn State); si eso te molesta, un cuarto más húmedo puede ayudar.

¿Sales de viaje? Aguanta dos semanas si el día que te vas le das una buena remojada y la dejas escurrir bien.

Sus hojas anchas crecen despacio y se quedan bajas, pegadas a la maceta, mientras la vara floral la lleva a 1-2 pies. Cuando se caiga la última flor, corta la vara arriba de un nudo, por debajo de la flor más baja; puede ramificarse y volver a florear.

Crece de un solo tallo corto y central, y va sumando hojas en dos filas opuestas (las patentes de plantas le llaman crecimiento monopodial); la Phalaenopsis amabilis silvestre casi siempre tiene solo 3-5 (Kew). De la parte baja del tallo le salen raíces gruesas y carnosas (Kew).

Más o menos cada dos años, NC State sugiere trasplantarla a corteza nueva, porque la mezcla vieja se deshace alrededor de esas raíces.

De vez en cuando le sale un hijuelo en la parte baja de la vara, y se puede separar y sembrar en su propia maceta (patente de planta).

En flor, inclina sus flores hacia un lado, así que déjale espacio libre de ese lado: la punta del borde de una ventana, o la orilla de una repisa donde las flores puedan colgar hacia afuera.

La ASPCA clasifica a las phalaenopsis como no tóxicas para perros y gatos, y NC State las marca igual. Para los niños, el centro de toxicología de Connecticut incluye a las orquídeas entre las seguras.

Cualquier planta puede caerle mal a un estómago que no está acostumbrado; con una orquídea, eso es todo.

Si un niño chiquito le da una probadita y algo te preocupa, puedes preguntar en Poison Control.

Aquí la que necesita protección es la planta. Un gato que le da zarpazos a todo lo que cuelga puede quebrar una vara mucho antes de enfermarse, así que ponla donde las flores queden fuera del alcance de sus patas, y disfrútala en un rincón seguro para los dos.

1. ASPCA: segura para perros.
2. ASPCA: segura para gatos.
3. UConn Health: segura para niños.

Gatos y perros: está en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria.

Tenla a 60-85 °F. En invierno, aléjala de los vidrios fríos. Le gusta una humedad de 50-70%, pero se las arregla con 30%.

Temperatura

60-85°F

Humedad

50-70%

La escama se esconde a lo largo del nervio central, por debajo de la hoja, y bajo las vainas de las hojas. La cochinilla algodonosa espera en los recovecos donde la hoja se une al tallo, en la base y en las flores. Los trips (flores, hojas) y los ácaros (revés de las hojas) aparecen de vez en cuando.

• Tamaño
• Cochinilla algodonosa
• Trips
• Araña roja / falsa araña roja

Pocas. La escama y la cochinilla algodonosa son las plagas de siempre, con trips y araña roja de vez en cuando; el verdadero peligro es la pudrición (NC State, UConn).

La escama parece bolitas cafés o color arena pegadas a las hojas, muchas veces por debajo; la cochinilla algodonosa, motitas de algodón blanco donde se juntan las hojas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol y vuelve a revisar la semana siguiente; si regresan, el siguiente paso es un jabón insecticida.

La araña roja deja puntitos pálidos y telitas finas debajo de las hojas; los trips dejan rayas plateadas en las hojas y las flores. Enjuaga la planta en el fregadero, también por debajo de las hojas, y luego sigue con jabón insecticida.

La pudrición se nota cuando una hoja se pone blanda, amarilla o negra en la base, casi siempre después de que se quedó agua en el centro o la corteza siguió encharcada. Corta la hoja blanda, no dejes que entre agua al centro y, de ahí en adelante, deja que la maceta escurra bien. Las manchas cafés en las flores son un hongo llamado botrytis (NC State): quita esas flores y no mojes las demás.

Abónala a la mitad de la dosis dos veces al mes, menos en invierno, y una vez al mes pasa agua limpia por la maceta. En invierno, ponle tutor a la vara nueva; córtala después de la última flor, y trasplántala en primavera o verano cada 2 años.

• Abono24 veces al año
• Lavar las sales12 veces al año
• Tutorar1 vez al año
• Quitar flores secas1 vez al año
• Noches frescas para que saque vara1 vez al año
• Trasplante1 vez al año

Corteza para orquídeas en una maceta con muchos hoyos de drenaje, nunca tierra común para macetas: en la naturaleza sus raíces se aferran a los árboles, y necesitan aire.

Trasplántala cada dos años, a corteza nueva, cuando haya terminado de florear y nunca mientras está en flor (Clemson Extension). Que unas cuantas raíces se salgan por la orilla es normal; si la maceta está retacada de raíces, ya toca.

Abónala con un fertilizante balanceado a la mitad de la dosis dos veces al mes, o a un cuarto de la dosis cada semana, de la primavera al inicio del otoño (NC State, Clemson).

Cada hoja, ancha y de un verde intenso, tiene un brillo ceroso, como recién pulida. La planta es abierta, no tupida: las hojas van bajas y entre los tallos se ve la tierra.