“La que volvió de Madagascar y no para de presumirlo.”

Palma areca

Chrysalidocarpus lutescens

Frondas plumosas que se abren en abanico desde un manojo de cañas doradas y llenan un rincón. Con la tierra húmeda y pareja, las puntas se mantienen verdes.

Aventura

2.1/5

qué tan fácil es de cuidar

3.4/5

qué tanto se luce

: De sombra a sol parcial

Sombra luminosa, o un poco de sol de la mañana o del atardecer

Lo básico para ella es la sombra luminosa; también le va una ventana al este o al oeste con algo de sol de la mañana o del atardecer. Lejos del sol directo, sus cañas se mantienen de un verde más intenso; con más sol, se ponen amarillas y anaranjadas.

Plantada al aire libre en el trópico, aguanta pleno sol, aunque prefiere la sombra parcial (NC State). Dentro de casa, eso se traduce en un sitio cerca de una ventana al este, al oeste o al sur (Clemson). Un poco de sol en las hojas le cae bien, aunque un día entero de sol a través del vidrio puede quemar las frondas (Missouri Botanical Garden).

Esos colores de las cañas no siempre tienen que ver con la luz. UF/IFAS señala que el amarillo también puede querer decir que a la tierra le faltan nutrientes, así que una palma pálida en un cuarto oscuro seguramente tiene más hambre que quemaduras de sol.

Lee sus anillos como los de un árbol: el verde oscuro dice que su sitio es suave, y el anaranjado, que ya tuvo todo el sol que quiere (UF/IFAS).

: 2-3 veces al mes

Quiere tierra húmeda y aire húmedo; si alguno se seca, se pone café

Cada 7-10 días en verano y cada 10-14 en invierno, con la tierra húmeda pero nunca encharcada. Si dejas que se seque demasiado, sobre todo con aire seco, las puntas de las hojas se ponen cafés.

El aire importa más que la maceta. Prefiere la humedad alta (NC State), y para las palmas de interior en general, Clemson sugiere echarles la mano siempre que el cuarto esté por debajo de 50%.

Si te molestan las puntas tostadas de las frondas, llena el plato con grava y agua para que la humedad suba a su alrededor sin empapar las raíces; un humidificador en el cuarto o rociarla cada semana también ayuda (Clemson). Sin nada de eso sigue adelante, solo un poco más café en las orillas.

¿Sales de viaje? Aguanta una semana si la riegas el día que te vas; si es más tiempo, necesita que alguien venga a regarla.

: Gigante

Frondas arqueadas que crecen 6-10 pulgadas al año, hasta 6-7 pies

Una mata de cañas doradas y delgadas coronadas de frondas plumosas y arqueadas, que crece 6-10 pulgadas al año hasta llegar a 6-7 pies en interiores. Cada caña se inclina hacia afuera al subir, así que dale un sitio en el piso con espacio para que las frondas se extiendan a los lados.

Al aire libre, en su zona de origen, puede llegar a 30 pies de alto y 15 de ancho (NC State); una maceta y la luz de interior la mantienen en una fracción de eso. Crece unas 6-10 pulgadas al año (Clemson Extension).

Cuando la mata ya no quepa en su maceta, partirla en dos plantas es una opción (NC State incluye la división). Clemson señala que le gusta tener las raíces un poco apretadas, que solo necesita una maceta más grande cada 2-3 años y que sus raíces son frágiles, así que trabaja con cuidado en cualquier caso. Si cortas los hijuelos chiquitos de la base, las cañas que quedan se ven limpias y con anillos, como bambú (Missouri Botanical Garden).

Sus frondas son tan finas y plumosas que se ve a través de ellas, así que puede tapar una ventana o dividir un cuarto y aun así dejar pasar la luz, algo que una planta de piso de hojas anchas no puede hacer.

: Segura para mascotas y niños

Nada de qué preocuparse con perros, gatos o niños

La ASPCA la clasifica como no tóxica para perros y gatos, y los centros de toxicología no la consideran un riesgo para niños. A un niño que coma un poco, a lo mucho le puede caer mal al estómago.

El único efecto que aparece en las listas viene de comérsela; la savia en la piel es solo un aviso para cuando la manipules. El palmito (la punta tierna que crece y los brotes de hoja jóvenes en lo alto de cada caña) tiene glucósidos cianogénicos, y NC State incluye las hojas y los tallos entre las partes que pueden provocar náuseas o vómito si se comen, con una gravedad calificada como baja.

La savia puede irritar la piel o los ojos, así que basta con enjuagarse después de podarla, o después de que un niño chiquito agarre una fronda.

La ficha de la ASPCA la da por segura también para caballos, no solo para gatos y perros.

Con un bebé que gatea o un gato que le da manotazos a todo, es una planta de piso razonable: una fronda manoteada o mordisqueada no es para alarmarse. Si un niño se comió mucho y algo te preocupa, Poison Control está en el 1‑800‑222‑1222. Si no, dale su rincón y deja que jueguen con las frondas.

ASPCA: segura para perros.
ASPCA: segura para gatos.
NC State Extension: segura para niños.

Gatos y perros: está en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria. Su savia puede irritar la piel o los ojos.

: Húmedo

65-85 °F; le gusta el aire húmedo

Le va un cuarto cálido, de 65-85 °F, siempre que no baje de 60 °F y esté lejos de los vidrios fríos del invierno. Le gusta una humedad de 50-70%; con menos de 50%, las puntas de las frondas se pueden poner cafés.

Temperatura: 65-85°F
Humedad: 50-70%

: Araña roja

Araña roja y escama; revisa el revés de las hojitas

La araña roja y la escama son las que más la encuentran, y las dos se esconden debajo de las hojitas; la escama, también a lo largo de las nervaduras centrales y de los tallos. La cochinilla algodonosa se esconde en la base de las hojas y en las raíces, la mosca blanca debajo de las hojitas y los trips encima.

Araña roja
Tamaño
Cochinilla algodonosa
Mosca blanca
Trips

Más que la mayoría de las palmas. La araña roja es la principal, sobre todo en cuartos cálidos y secos en invierno; también aparecen escama, cochinilla algodonosa y mosca blanca, y pudrición de raíz si la tierra se queda encharcada.

La araña roja deja las frondas pálidas y moteadas, con telitas finas entre las hojitas. Enjuaga toda la planta bajo la regadera, también por debajo, y sigue haciéndolo mientras la veas; si regresa, el siguiente paso es un jabón insecticida en spray. El aire más húmedo ayuda a mantenerla lejos.

La escama parece bolitas cafés pegadas a las cañas y las hojitas; la cochinilla algodonosa, motitas de algodón blanco donde las frondas se unen a las cañas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol (la escama sale con la uña) y vuelve a revisar la semana siguiente.

Las moscas blancas son insectitos blancos que salen volando cuando rozas la planta. Enjuaga las frondas y rocía jabón insecticida, sobre todo por debajo.

De vez en cuando salen manchas cafés en las hojas por un hongo; corta las frondas más dañadas y no les eches agua a las hojas.

: Mucho

Rocíala cada semana, quita las frondas secas, abona 3 veces en verano

Rocíala cada semana siempre que la humedad esté por debajo de 50%. Quítale a mano las frondas secas de abajo conforme se vayan secando, unas 6 veces al año, y abónala 3 veces entre primavera y verano. Trasplántala cada 2-3 años, solo cuando las raíces llenen la maceta.

Abono3 veces al año
Limpieza de hojas52 veces al año
Poda6 veces al año

Una tierra para macetas que drene rápido y rica en materia orgánica, en una maceta pesada con hoyo de drenaje; una mata alta puede voltear una maceta ligera.

Le gusta tener las raíces un poco apretadas: trasplántala cada dos o tres años, cuando las raíces llenen la maceta, en primavera o a principios del verano, a una maceta un tamaño más grande.

Es una palma comelona: un fertilizante para palmas con micronutrientes, dos o tres veces entre primavera y verano, mantiene verdes las frondas. Sin él se ponen amarillas; con demasiado, las puntas de las frondas de abajo se ponen cafés.

: Sutil

Frondas verdes y mate, arqueadas sobre cañas doradas, que llenan la maceta

Cañas doradas y delgadas sostienen frondas arqueadas y plumosas de un verde limpio. Las hojitas son mate y lisas, no brillantes, y la mata es tan tupida que tapa la tierra por completo.

Dato curioso

En la naturaleza, en el este de Madagascar, está casi amenazada, porque el bosque de las orillas de los ríos donde vive se sigue achicando; aun así, es la palma de interior que más se vende.

Tips de diseño

Frondosa y ligera, le da a un cuarto luminoso un aire relajado, de hotel de playa.

En el piso, en un rincón luminoso junto a una ventana

La protagonistaTapa la vista al callejón sin quitarte la luzDe cuatro a siete pies de frondas plumosas sobre un manojo de cañas suavizan una vista nada bonita y aun así dejan pasar la luz, y de todos modos ella quiere estar cerca de esa ventana. Déjala a unos pasos para que el sol no le pegue en las frondas.

La vibraHace que un cuarto luminoso se sienta como puente largoLas frondas arqueadas y plumosas se ven relajadas, de vacaciones en la playa, y se mueven con el aire de una ventana o un ventilador. Es apta para mascotas, así que el perro puede echarse la siesta debajo.

La macetaSe abre desde una maceta ancha y pesada que no se volteaLas cañas en manojo se abren en abanico conforme crecen, así que una maceta de barro ancha y pesada equilibra ese volumen y mantiene firme una palma alta cuando la ventana está abierta.

Problemas

Las puntas de las frondas se están poniendo cafés

Casi siempre es el aire seco, la tierra seca o el exceso de abono, más o menos en ese orden. Ayuda no dejar que la tierra se seque y poner un humidificador en invierno, y si te molestan las puntas cafés, puedes recortarlas en diagonal; seguramente las frondas nuevas saldrán limpias.

¿Por qué se están poniendo amarillas las frondas?

Casi siempre es hambre: las arecas quieren un fertilizante para palmas con micronutrientes 2-3 veces entre primavera y verano, y sin él se ponen amarillas. La falta de luz también puede causarlo, y que de vez en cuando se ponga amarilla una fronda vieja de abajo es normal.

¿Qué son esas telitas y puntitos en las frondas?

Es araña roja, su plaga más común, sobre todo en cuartos cálidos y secos en invierno. Un enjuague bajo la regadera, también por debajo, quita casi toda, y el aire más húmedo ayuda a mantenerla lejos; si regresa, el siguiente paso es un jabón insecticida.

Ver las 8

Una caña entera se está poniendo café

Muchas veces es una caña vieja que llegó al final de su vida, algo normal en una mata; córtala a ras de tierra. Si se secan varias a la vez y la tierra sigue mojada, seguramente es pudrición de raíz: deja pasar más tiempo entre riegos y vacía el plato.

¿Puedo recortarla si crece demasiado?

Las cañas en sí, no: cada una crece solo desde la punta, así que si la cortas, esa caña ya no sigue. Si la mata está muy apretada, quita las cañas más altas desde la base, o divídela en dos o tres matas cuando la trasplantes en primavera.

¿Puede vivir en un cuarto con poca luz?

Por un tiempo, pero con poca luz seguramente se pone rala y amarilla en unos cuantos meses. Le va mucho mejor a unos pasos de una ventana luminosa al este, al oeste o al sur.

Mi gato mordisquea las frondas

Es segura: la ASPCA clasifica la palma areca como no tóxica para gatos, perros y caballos. Comer cualquier planta le puede caer mal al estómago, así que una buena mordida podría causar un poco de vómito, pero la planta no es venenosa.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, en sombra parcial, lejos del sol del mediodía. Métela antes de que las noches de otoño bajen de 60 °F, y antes enjuágala bien, porque a la araña roja le gusta colarse de aventón.

Cómo multiplicarla

Solo por división, y solo cuando la mata ya está grande: las palmas no salen de esquejes, y la semilla es un trabajo lento hasta para los productores.

En primavera, sácala de la maceta con cuidado y corta o separa el cepellón en dos o tres matas, cada una con varias cañas y bastantes raíces.
Siémbralas a la misma profundidad y tenlas donde el sol no les pegue en las hojas mientras se acomodan.