Nopal cegador

Opuntia microdasys

Pencas planas y ovaladas, apiladas como orejas de conejo y salpicadas de mechones que se ven suaves. Dan ganas de acariciarlo, pero no: esos puntitos tienen ganchitos.

Archienemiga

2.4/5

qué tan fácil es de cuidar

2.0/5

qué tanto se luce

: Pleno sol

Ventana al sur o al oeste, con 6+ horas de sol directo

Tu ventana más soleada, al sur o al oeste, con 6 horas o más de sol directo al día, es la que mejor le va. Con unas cuantas horas nada más se las arregla, aunque las pencas nuevas se inclinan hacia el vidrio y salen delgadas.

En un sitio con menos luz aguanta un tiempo, pero crece chueco hacia el vidrio y no florea.

¿Le falta sol en pleno invierno de Chicago? UMN Extension sugiere una lámpara para plantas colgada justo encima de los cactus y prendida casi todo el día.

: Mensual

Cada 10-21 días en verano y cada 4-6 semanas en invierno

Dale una buena regada cada 10-21 días en verano y cada 4-6 semanas en invierno, y deja que la tierra se seque por completo entre riegos. La tierra encharcada, o una maceta que se queda parada en agua, lo pudre desde la base.

Riégalo hasta que el agua salga por abajo y vacía el plato: nunca debe quedarse parado en agua. Deja que la tierra se seque por completo entre regadas, algo que en una ventana soleada tarda 14-21 días. En invierno, dale solo lo necesario para que las pencas no se arruguen.

¿Sales de viaje? Aguanta un mes si lo riegas bien el día que te vas; en invierno, casi ni te necesita.

: Mediana

Poco a poco forma una mata de pencas de hasta unos 2 pies

Las pencas nuevas brotan de la orilla de las viejas y van armando una mata con muchas ramas que, en maceta, llega despacio a unos 2 pies. Salen en primavera y verano, y según la RHS tarda 10-20 años en alcanzar su tamaño final.

Crece despacio: en primavera y verano le brotan pencas nuevas en la orilla de las viejas, chiquitas al principio. No hay nada que podar, y una penca que se cae puede echar raíces (ver Cómo multiplicarla).

: Algo irritante

No es tóxico, pero sus puntitos con ganchos se clavan en patas y manos

Sus puntitos peludos son cerdas con ganchitos que se clavan en una pata, en la boca o en una mano, así que es levemente irritante para perros, gatos y niños. La ASPCA clasifica la Opuntia como no tóxica; para niños, UC ANR solo menciona los cactus por la irritación de la piel.

Calificado como Leve por sus espinas, que pueden picar una pata, la boca o una mano; ninguna fuente de toxicología lo clasifica como tóxico

Esos lunares son gloquidios: cerdas finas como pelo, con ganchitos, que se sueltan al menor roce y casi no se ven, como los ahuates de las tunas. Clemson Extension dice que pueden doler más que las espinas grandes.

Con los niños, igual: la Universidad de California solo menciona los cactus por la irritación de la piel que causan las espinas y la savia, no como veneno, y aquí todo el riesgo son las cerdas. Ponlo donde no lleguen manos ni narices curiosas.

ASPCA: segura para perros (califica a todo el género).
ASPCA: segura para gatos (califica a todo el género).
PubMed: leve para niños.

Gatos y perros: la ASPCA lo clasifica como no tóxico. Espinas o púas: las espinas y los gloquidios se clavan en la piel, la boca y los ojos.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria. Su savia puede irritar la piel o los ojos. Espinas o púas: las espinas y los gloquidios se clavan en la piel, la boca y los ojos.

: Seco, sin problema

Cuartos normales, más frescos en invierno; el aire seco no le molesta

De primavera a otoño le va bien cualquier cuarto a 50-85 °F, y un aire tan seco como 10% de humedad no le hace nada, así que no hay que rociarlo. En invierno le gusta descansar en fresco, a 50-65 °F, junto a una ventana fría; las heladas no las aguanta.

Temperatura: 50-85°F
Humedad: 10%+

: Cochinilla algodonosa, escama

Cochinilla donde se unen las pencas; escama en bolitas cafés

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco, muchas veces donde se unen las pencas, y la escama aparece como bolitas cafés pegadas a las pencas. Las dos salen solo de vez en cuando; es más probable que el problema sea la pudrición por tierra mojada.

Cochinilla algodonosa
Tamaño

Pocas plagas. El peligro principal es la pudrición: la tierra encharcada o una maceta parada en agua pudren las raíces y la base de las pencas.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco, muchas veces donde se unen las pencas; la escama, bolitas cafés pegadas a las pencas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol y vuelve a revisar la semana siguiente. Una plaga fuerte de escama es difícil de vencer, y Clemson dice que, si la planta está muy infestada, a lo mejor conviene tirarla.

La pudrición se ve como tejido blando, oscuro y aguado en la base o donde se unen las pencas. Pon a enraizar las pencas sanas como plantas nuevas (ver Cómo multiplicarla), deja que la tierra se seque y riega menos seguido.

: Más

Un cuarto de vuelta al mes; abono ligero, junio-septiembre

Dale un cuarto de vuelta cada mes para que las pencas crezcan parejas, y abónalo unas cuantas veces, ligero y bajo en nitrógeno, de junio a septiembre. El invierno es su descanso, fresco y seco; el trasplante, con guantes, le toca cada 2 años, más o menos.

Abono bajo en nitrógeno, junio-septiembre4 veces al año
Un cuarto de vuelta hacia la ventana12 veces al año
Trasplante con guantes o pinzas (gloquidios)cada 2 años
Descanso de invierno, fresco y seco1 vez al año

Tierra para cactus, o tierra para macetas mezclada mitad y mitad con arena gruesa, que drena rápido, en una maceta con hoyo de drenaje y apenas un poco más grande que la planta: a los cactus les gusta la maceta justa, y la tierra que sobra se queda mojada.

Trasplántalo solo cuando ya no quepa en su maceta, en primavera. Ponte guantes gruesos, o envuélvelo en unas cuantas capas de periódico doblado para levantarlo.

El abono es opcional: con un fertilizante con más fósforo que nitrógeno, a la mitad de la dosis, una o dos veces a finales de primavera o en verano, es más que suficiente; nada en invierno.

: Sutil

Pencas planas y mate, con lunares de mechones que parecen pelusa

Sus pencas ovaladas, de unas 4 pulgadas de largo, se apilan como orejas de conejo, cada una con lunares de mechones que se ven suaves pero en realidad son cerdas con ganchitos. El acabado es plano y mate, y la mata deja ver bastante tierra.

Dónde encontrarme

No hay en los lugares PILF

Dato curioso

No tiene espinas de verdad: sus lunares son mechones de gloquidios, cerdas con ganchitos que se desprenden al menor roce. Por algo le dicen cegador.

Tips de diseño

Gráfico y de caricatura, le da un toque juguetón de desierto moderno a una ventana soleada.

La vibraLe pone un toque de caricatura a una ventana soleada y seriaLas pencas planas, apiladas como orejas de conejo, parecen dibujadas, y eso se agradece en un cuarto de puras líneas rectas. Los puntitos que se ven suaves tienen ganchitos, así que admíralo a un paso de distancia.

La escenaArma con una echeveria un desierto en la ventana, apto para mascotasJunto a una echeveria y unas cuantas piedras vivas, forma un pequeño desierto apto para mascotas, que pide el mismo sol y las mismas regadas espaciadas.

Problemas

Las pencas están arrugadas o blandas

Arrugadas pero firmes casi siempre es sed, y una buena regada suele volver a inflar las pencas. Blandas, oscuras y aguadas en la base, lo más probable es que sea pudrición por tierra mojada: deja que se seque por completo y pon a enraizar una penca sana, por si acaso.

¿Los puntitos peludos son suaves?

Nomás se ven suaves. Cada puntito es un mechón de gloquidios, cerdas finas como pelo, con ganchitos, que se sueltan con solo tocarlas y casi no se ven; con guantes o una hoja de periódico doblada es más fácil manejarlo.

Las pencas nuevas salen delgadas, pálidas o chuecas

Seguramente le falta sol. Tu ventana más soleada, al sur o al oeste, o una lámpara para plantas durante el invierno de Chicago, ayuda a que las siguientes pencas salgan más llenas; las que ya se estiraron se quedan así.

Ver las 9

Mi perro lo olfateó y se está tallando la cara con la pata

Seguramente se le clavaron unas cerdas en la nariz o en la boca; no es envenenamiento: es levemente irritante, y la ASPCA clasifica los cactus Opuntia como no tóxicos para perros y gatos. Los ganchitos casi no se ven, así que, si se sigue tallando, llévalo al veterinario.

¿Cada cuánto hay que regarlo en invierno?

Casi nada. Lo normal es cada 4-6 semanas, solo lo necesario para que las pencas no se arruguen (la regla de Clemson), mientras descansa en una ventana fresca y luminosa.

¿Por qué lleva meses sin crecer?

Es su ritmo, y en invierno descansa. Las pencas nuevas suelen brotar de la orilla de las viejas en primavera y verano, si tiene bastante sol; en un sitio oscuro casi no crece.

Se le cayó una penca

Puede volverse una planta nueva. Deja que la parte rota se seque sobre la barra 4-7 días y luego ponla derechita en tierra para cactus o arena apenas húmeda; suele echar raíces en unas semanas o un mes.

¿Va a florear?

Rara vez en interiores. Afuera, a pleno sol, da flores amarillo crema en forma de tazón a finales de primavera, y luego tunitas rojas; un descanso de invierno fresco y seco y tu ventana más soleada le dan la mejor oportunidad.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, en un sitio soleado y protegido de los aguaceros, para que la maceta no se quede mojada. Mételo antes de que las noches de otoño bajen de 50 °F, y revisa primero que no traiga plagas.

Cómo multiplicarla

Sí, y fácil, con una sola penca.

En primavera o verano, desprende una penca girándola o córtala (con guantes o periódico doblado), deja que el corte se seque sobre la barra de cuatro a siete días y luego ponla derechita en tierra para cactus o arena apenas húmeda.
Echa raíces en unas semanas o un mes; riega poquito hasta que veas crecimiento nuevo.