“La que tiene un plan B para su plan B: le dicen mala madre, pero hijitos nunca le faltan.”

Mala madre

Chlorophytum comosum

Como patas de araña, sus brotes largos se arquean desde una mata redondeada. Famosa por tener hijitos y vivir para siempre.

Amor

3.4/5

qué tan fácil es de cuidar

4.1/5

qué tanto se luce

: De tenue a luminosa

De luz media a luminosa; lejos del sol fuerte

Donde mejor le va es en sombra luminosa, cerca de una ventana: ahí crece más tupida y sus franjas se mantienen bien marcadas. Aguanta menos luz, solo que crece más lento y más pálida, y el sol en las hojas las puede quemar.

Le va bien un cuarto con ventana al norte, o cualquier sitio bien alejado de una ventana soleada. Colgada en alto, tiene espacio para que sus hijitos se columpien en sus guías.

Aguanta sombra profunda por temporadas largas (NC State), aunque si se ve delgada y rala, casi siempre quiere un poco más de luz. Dale la que tengas, y cuando saque la próxima guía, tómalo como su forma de darte las gracias.

: Semanal+

Que se seque un poco entre riegos a fondo; nunca encharcada

Toma agua con más constancia que la mayoría: un riego a fondo más o menos cada semana, dejando que la superficie se seque un poco entre uno y otro, nunca encharcada. Si se le seca del todo, las puntas se ponen cafés, aunque sus raíces carnosas guardan agua suficiente para aguantar una racha seca.

Deja que la superficie se seque un poco entre riegos a fondo, y en invierno dale un poco menos (NC State). La tierra que se queda mojada mucho tiempo puede pudrir esas raíces carnosas (University of Wisconsin Extension), así que seguramente le va mejor una maceta normal que riegues a mano que una autorregable.

Las puntas la delatan. Si empiezan a ponerse cafés y eso te molesta, prueba con agua destilada o de lluvia: University of Wisconsin Extension señala el flúor y las sales del agua de la llave como una causa común. De cualquier forma va a sobrevivir, y puedes cortar las puntas cafés con unas tijeras limpias.

¿Sales de viaje? Aguanta dos semanas si la riegas el día que te vas. Si es más tiempo, se ve maltratada un rato, pero se recupera.

: Mediana

Una mata de un pie de alto, con guías que se van arqueando hasta 2 pies

Una fuente de hojas rayadas de más o menos un pie de alto, con guías que se arquean hasta 2 pies y de las que cuelgan sus hijitos. Hecha para una maceta colgante o una repisa alta, donde los hijitos puedan caer; córtalos para que se vea ordenada, o plántalos en su propia maceta para compartir.

Sus hojas miden 12-18 pulgadas de largo, así que hasta en una maceta modesta se abre 1-2 pies a lo ancho (NC State).

Una maceta apretada no es tan mala. Una planta con las raíces un poco apretadas suele ser la que más hijitos saca (University of Wisconsin Extension). Cuando por fin necesite más espacio, parte la mata en dos, con todo y raíces, y te quedan dos plantas.

Cada hijito de una guía llega con sus raíces ya empezadas: ponlo sobre tierra húmeda, todavía pegado si quieres, y corta la guía cuando ya se haya agarrado.

: Segura para mascotas y niños

Nada de qué preocuparse con perros, gatos o niños

La ASPCA la clasifica como no tóxica para perros y gatos, y un centro de toxicología infantil (CHOP) dice que no es venenosa para los niños. A algunos gatos les encanta mordisquear sus hojas arqueadas: no le hace daño a nadie, salvo a la planta.

A veces los gatos vomitan después de mordisquear las hojas; se les pasa solo.

Ni daño, ni susto, ni problema. La mala madre es de las plantas más fáciles de tener para mamás, papás y dueños de mascotas: no tiene nada que le haga daño a un bebé que gatea ni a un gato curioso.

A algunos gatos sus hojas arqueadas les parecen irresistibles, y una planta muy mordisqueada sobre todo se ve desaliñada. Si el tuyo la trata como barra de ensaladas, cuélgala alto o déjala caer desde una repisa adonde el gato no llegue. De cualquier forma, va a seguir teniendo hijitos.

ASPCA: segura para perros.
Merck Veterinary Manual: leve para perros (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: segura para perros.
ASPCA: segura para gatos.
Merck Veterinary Manual: leve para gatos (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: segura para gatos.
CHOP: segura para niños.

Gatos y perros: está en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA.

Niños: CHOP dice que no es venenoso.

: Seco, sin problema

65-80 °F; con humedad normal está bien

Está más a gusto a 65-80 °F, y no debe quedarse por debajo de 45 °F. La humedad puede bajar hasta 25% sin que le pase nada.

Temperatura: 65-80°F

: Resistente a plagas

Rara vez tiene plagas; revisa la base y el revés de las hojas

Rara vez tiene plagas. Si algo aparece, busca escama y cochinilla algodonosa en el centro de la mata, en la base de las hojas y en las guías; araña roja y mosca blanca debajo de las hojas, y pulgones y trips en los brotes nuevos.

Escama
Cochinilla algodonosa
Araña roja
Mosca blanca
Pulgones
Trips

Pocas. De vez en cuando algún insecto que chupa la savia, y pudrición de raíz si la tierra se queda encharcada.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco donde se juntan las hojas; la escama, bolitas cafés pegadas a las hojas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol (la escama sale con la uña) y vuelve a revisar la semana siguiente.

La araña roja deja telitas finas y un aspecto polvoso y moteado, sobre todo con aire cálido y seco, como el de un cuarto con calefacción en invierno. Enjuaga toda la planta bajo la regadera, también por debajo de las hojas. Los pulgones y la mosca blanca aparecen menos. Si algo sigue regresando, lo siguiente es un jabón insecticida en spray.

Las enfermedades son raras. La que hay que vigilar es la pudrición de raíz: si se marchita mientras la tierra está mojada, deja que se seque, vacía el plato y riégala menos seguido.

: Poco

Corta y planta los hijitos 2 veces al año; trasplanta cada año

Corta las puntas cafés y recorta o planta los hijitos más pesados dos veces al año, y abónala 3 veces de primavera a otoño. Trasplántala cada año mientras es joven y después cada dos años, y divídela cada 2-3 años, antes de que sus raíces gruesas revienten la maceta.

Abono3 veces al año
Poda2 veces al año
Recortar o plantar hijitos2 veces al año
Trasplante1 vez al año

Cualquier tierra para macetas que drene rápido, en una maceta con hoyo de drenaje y más bien justa.

Con las raíces apretadas saca más hijitos, así que no hay prisa. Trasplántala cada dos años a una maceta un tamaño más grande, o antes si las raíces gruesas empiezan a levantar la planta de la tierra.

El abono es opcional. Con un fertilizante para plantas de interior a la mitad de la dosis, unas cuantas veces en primavera y verano, basta; si te pasas, saca menos hijitos.

: Llamativa

Hojas rayadas y arqueadas, mate y lisas, que llenan la maceta

Hojas verdes, largas y angostas, con franjas claras, que se arquean desde el centro como una fuente. La superficie es mate y lisa, y las hojas se amontonan tan tupidas que la tierra desaparece.

Dato curioso

Esas guías arqueadas en realidad son tallos de flor: primero se abren a lo largo de ellas unas estrellitas blancas, y los hijitos se forman después de las flores. En Sudáfrica le dicen hen-and-chickens, la gallina con sus pollitos. En español le tocó un nombre menos tierno, mala madre, porque echa a sus hijos fuera de la maceta.

Tips de diseño

Un clásico retro que se ve moderno en una maceta sencilla.

Colgada de un gancho en el techo, junto a una ventana, con las guías cayendo

La líneaCorona un colgante de macramé, donde sus hijitos pueden colgarLas guías se arquean hasta dos pies y llevan plantitas bebé en las puntas, algo que solo se luce cuando no hay nada debajo. Colgada a la altura de los ojos, o un poco más arriba, parece un fuego artificial verde en cámara lenta.

El estiloLe va a un espacio bohemio, colgada entre canastas y textilesUn espacio bohemio pone plantas a todas las alturas, y una mala madre es la forma más fácil de adueñarse del techo. Sus arcos rayados se llevan de maravilla con las canastas tejidas y los textiles estampados, sin pelearse con ellos.

Combínala conHace pareja con una palma camedor para un rincón apto para mascotasArcos rayados abajo, frondas como plumas arriba, y las dos aguantan un sitio bien alejado de la ventana. Las dos son seguras para mascotas, así que el gato puede echarse la siesta justo al lado.

La vibraLe quita lo solemne a un estudio pesado, forrado de maderaSus franjas color crema se arquean y le brotan hijitos en las puntas, así que siempre parece que está hablando con las manos. Sobre un escritorio o un librero de madera oscura cerca de la ventana, evita que un cuarto serio se tome demasiado en serio.

Problemas

Las puntas se están poniendo cafés

Es solo estético, y muy común: tierra que se secó, aire seco, sales del agua de la llave y del abono, o el flúor del agua de la llave. Si te molestan, recorta las partes cafés en diagonal; si las puntas nuevas se siguen poniendo cafés, prueba con agua de lluvia o destilada, porque una jarra con filtro no quita el flúor.

¿Por qué está lacia y caída?

Si ya pasaron una o dos semanas desde el último riego, seguramente tiene sed, y una buena regada casi siempre la levanta. Si la tierra está encharcada, puede que las raíces se estén empezando a pudrir: deja que se seque y vacía el plato. Si lleva semanas caída y el riego va bien, casi siempre es que quiere más luz.

¿Por qué no saca hijitos?

Le gustan un sitio luminoso, las noches largas y una maceta justa. La mala madre suele sacar guías después de unas semanas de días cortos y noches largas y oscuras, por eso los hijitos muchas veces aparecen en otoño; una lámpara prendida hasta tarde, una maceta muy holgada o mucho abono la pueden frenar.

Ver las 9

Mi gato no deja de mordisquear la planta

El gato está bien: la ASPCA clasifica la mala madre como no tóxica para gatos y perros, aunque un gato puede vomitar después de un buen atracón, y se le pasa. La que sale perdiendo es la planta, así que cuélgala o súbela a un sitio alto si quieres que se mantenga tupida.

Las hojas se ven pálidas o quemadas

Demasiado sol en las hojas. Aléjala unos pasos de la ventana o ponla detrás de una cortina delgada; las hojas quemadas se quedan marcadas, pero las nuevas salen más verdes.

¿Por qué se le salen de la maceta unas raíces blancas y gruesas?

Ya le quedó chica la maceta, y por un tiempo no le importa; con la maceta justa hasta saca más hijitos. Cuando las raíces empiecen a deformar la maceta o a levantar la planta, pásala a una maceta un tamaño más grande, o pártela en dos.

¿Qué son esas florecitas blancas?

Son sus flores: unas estrellitas blancas que se abren en las guías, y donde estaban se forman los hijitos. Es señal de que está bien, y no tienes que hacer nada.

Me voy dos semanas

Dos semanas está bien si la riegas el día que te vas. Si es más tiempo, puede que se vea maltratada un rato, pero se recupera.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, a la sombra: en un porche, un balcón o debajo de un árbol, donde no le llegue el sol. Métela antes de que las noches de otoño bajen de 45 °F, y antes de que entre, revisa que no traiga plagas.

Cómo multiplicarla

De las plantas más fáciles de multiplicar: sus hijitos son plantas ya hechas.

Corta un hijito que ya tenga raicitas por debajo y ponlo en un vaso con agua o en una maceta chica con tierra húmeda.
Echa raíces en más o menos una semana.
O sáltate el corte: pon un hijito en una macetita con tierra junto a la mamá, todavía pegado, y corta la guía cuando ya haya enraizado.

Una planta grande y apretada también se puede partir en dos al trasplantarla.