Piedras vivas

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Con sol de la mañana basta: 4-5 horas de sol directo antes del mediodía y luego sombra, en una ventana al sur o en una al este sin nada que le tape la luz. Si les falta luz, se estiran, se inclinan y se ponen verdosas; pasarlas a un sol más fuerte sale mejor poco a poco.

Sin suficiente sol crecen altas y flacas, se inclinan hacia el vidrio, se ponen verdosas y al final se mueren (UW–Madison Extension). Ningún otro sitio de la casa les sirve.

¿Las vas a pasar a un sol más fuerte? Hazlo poco a poco. UW–Madison advierte que un cambio de golpe las puede quemar tanto que se mueran.

Una buena regada cada 10-16 días a finales de la primavera y de finales del verano al otoño, dejando que la tierra se seque por completo entre riegos. El invierno y el principio de la primavera van sin agua mientras un par nuevo crece dentro del viejo, y a mitad del verano, muy poca.

Cuando sí las riegues, empápalas, deja que escurran y que la tierra se seque por completo, lo que tarda 14-30 días en una ventana soleada. A mitad del verano también descansan, así que entonces riégalas muy poco. La temporada seca importa: si las riegas antes de tiempo, las hojas viejas siguen creciendo y la planta se desarrolla mal (UW–Madison). Vuelve a regarlas cuando el par viejo se haya encogido hasta quedar como una cáscara de papel, y si dudas, no las riegues.

¿Sales de viaje? Aguantan seis semanas, y mucho más en invierno, cuando no quieren nada de agua.

Un solo par de hojas unidas, de 0.5-1 pulgada de alto y 1-3 pulgadas de ancho, que cada año se reemplaza por un par nuevo que crece adentro. Crecen despacio, aunque una planta vieja puede formar una matita de varias cabezas.

Crecen despacio, y con los años una planta vieja puede formar una matita de varias cabezas. No hay nada que podar; deja que la cáscara seca de las hojas viejas se caiga sola.

Aquí no hay nada dañino para perros, gatos ni niños: la ASPCA clasifica a las piedras vivas como no tóxicas para ambas mascotas, y están en la lista de plantas seguras de la Universidad de California. Aun así, un gato curioso puede sacar una de su maceta de un manotazo.

Para niños, también: están en la lista de plantas seguras de la Universidad de California, y UW–Madison dice que no son tóxicas para personas ni mascotas. La ASPCA señala que comer cualquier planta le puede caer pesado al estómago a una mascota, y un gato curioso puede sacar una de su maceta de un manotazo, así que ayuda una ventana a la que no llegue.

1. ASPCA: segura para perros (califica a todo el género).
2. ASPCA: segura para gatos (califica a todo el género).
3. hort.extension.wisc.edu: seguras para niños.

Gatos y perros: está en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA.

Niños: no aparece en las listas de los centros de toxicología; la calificación viene de fuentes de extensión universitaria.

Aguantan 40-80 °F, están más a gusto de los 60 y tantos para arriba y soportan bien el calor donde el aire circula. El aire seco, hasta de 10%, les sienta bien; en una ventana en invierno, mantenlas lejos del vidrio helado.

Temperatura

40-80°F

Humedad

10%+

Las plagas son raras, y la más probable es la cochinilla algodonosa: algodón blanco metido en la ranura o alrededor de la base. La araña roja y los trips las pueden dejar opacas y moteadas.

• Cochinilla algodonosa

El verdadero enemigo es el agua; las plagas son raras. NC State menciona los chupadores de savia de siempre, pero UW–Madison dice que el exceso de riego es la causa principal de una muerte temprana.

La pudrición se nota en un cuerpo que se pone amarillo, blando y aguado, a veces con manchas cafés o rajaduras (NC State). Deja que la maceta se seque por completo y riégalas mucho menos; un cuerpo que ya se hizo papilla no se vuelve a poner firme.

La cochinilla algodonosa parece algodón blanco en la ranura o alrededor de la base; sácala con un cotonete mojado en alcohol. La araña roja y los trips las dejan opacas y moteadas: enjuágalas con cuidado, déjalas secar al sol y, si regresan, usa jabón insecticida.

El verdadero trabajo es el momento justo: un descanso seco del invierno a la primavera y otro a mitad del verano, y quitar el par viejo cuando ya sea una cáscara de papel. El trasplante puede esperar 10-20 años, y el abono casi ni hace falta.

• Descanso seco de temporada (sin agua en verano y en invierno)2 veces al año
• Quitar las cáscaras de las hojas viejas1 vez al año
• Trasplantecada 10 años

Tierra para cactus, o tierra para macetas con bastante arena, perlita o gravilla, en una maceta con hoyo de drenaje. Dales profundidad a las raíces: UW–Madison sugiere una maceta de 3 a 5 pulgadas de hondo, y las macetitas de barro son lo clásico (Arkansas Extension).

Plántalas con la parte de arriba apenas por encima de la tierra; una capa de grava alrededor se ve natural y mantiene seco el cuerpo. Trasplántalas muy de vez en cuando, solo cuando ya no quepan en la maceta: UW–Madison dice que pueden quedarse en la misma maceta 10 o 20 años.

Casi nada: UW–Madison dice que hay que abonarlas poco, con un fertilizante bajo en nitrógeno y alto en potasio (un abono para cactus), y solo mientras crecen.

Dos hojas gorditas y unidas, satinadas y moteadas como una piedrita, se juntan en una ranura en la parte de arriba, y alrededor se ve la tierra. Pasa por piedra hasta que la miras dos veces, y en otoño puede abrirse en la ranura una flor como margarita.