Palma cica

Cycas revoluta

También le dicen cica; en inglés, sago palm o king sago

Frondas rígidas, brillantes y plumosas que se abren en abanico desde un tronco corto y greñudo. Famosa por su aire prehistórico; es una cícada, no una palma.

Archienemiga

2.6/5

qué tan fácil es de cuidar

2.7/5

qué tanto se luce

: Sol filtrado

Detrás de una cortina translúcida, 4-6 horas de sol suave al día

Le va mejor detrás de una cortina translúcida, en una ventana al este, al oeste o al sur, con 4-6 horas de sol suave al día. Se las arregla con menos luz, solo que crece más lento, y el sol fuerte en un vidrio sin cortina le puede quemar las frondas.

NC State Extension sugiere sol filtrado de cuatro a seis horas al día en interiores. Aguanta un poco menos de luz, pero ahí crece todavía más lento.

¿La vas a pasar a un sitio más luminoso, o afuera para el verano? Hazlo poco a poco (según UW–Madison Extension): un salto brusco de luz le quema las frondas.

: Mensual

Cada 10-14 días en verano; cada 3-4 semanas en invierno

Una buena regada cada 10-14 días en verano y cada 3-4 semanas en invierno, dejando que la tierra se seque bien entre riegos; el exceso de agua es la forma más común de perderla. La excepción: mantén la tierra húmeda y pareja mientras abren las frondas nuevas.

Riégala hasta que el agua salga por abajo y luego vacía el plato. UW–Madison Extension dice que el exceso de riego es una de las causas de muerte más comunes en las cícadas, así que, si dudas, espera. La excepción es cuando está sacando frondas nuevas: entonces mantén la tierra húmeda y pareja hasta que se pongan firmes.

¿Sales de viaje? Aguanta tres semanas si la riegas el día que te vas; ya acomodada, la sequía no le hace nada.

: Grande

Llega despacio a 2-4 pies de alto y más o menos lo mismo de ancho

Una roseta rígida que, con los años, llega despacio a 2-4 pies de alto y más o menos lo mismo de ancho en interiores. Las frondas nuevas suelen salir todas a la vez desde el centro, y hay años en que no sale ninguna.

Crece lento: NC State Extension dice que puede tardar 50 años o más en llegar a 10 pies al aire libre. En interiores, las frondas nuevas salen todas juntas, en una tanda, desde el centro: algunos años ninguna y, con buena luz, más de una vez. Corta desde la base las frondas viejas de abajo cuando se pongan cafés.

: Muy tóxica

Peligrosa para perros, gatos y niños

La ASPCA clasifica todas sus partes como tóxicas para perros y gatos, sobre todo las semillas, y entre los efectos está el daño al hígado, así que le va a una casa donde nadie muerda plantas. Considérala peligrosa también para niños: su toxina, la cicasina, daña el hígado (Merck).

En series de casos publicadas, murió el 32-64% de los perros que la comieron (Albretsen 1998; Ferguson 2011; Clarke 2017)

Todas sus partes tienen la toxina cicasina, y las semillas son las que más tienen (según NC State Extension). La lista de síntomas de la ASPCA va del vómito (a veces con sangre), las heces oscuras, la ictericia y los moretones hasta la falla hepática y la muerte. Si una mascota muerde cualquier parte, llama de inmediato a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426‑4435, aunque tu mascota se vea bien.

También para las personas: NC State Extension la califica de gravedad alta y dice que comerla puede causar vómito, diarrea, debilidad, convulsiones, falla hepática, daño interno permanente o la muerte. Las semillas solo se forman en las plantas hembra después de la polinización, algo raro en interiores, pero las frondas y el tronco también son venenosos. Usa guantes para manejarla; además, las hojitas tienen puntas filosas.

ASPCA: tóxica para perros.
Merck Veterinary Manual: tóxica para perros (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: peligrosa para perros.
ASPCA: tóxica para gatos.
Merck Veterinary Manual: tóxica para gatos (califica a todo el género).
Pet Poison Helpline: peligrosa para gatos.
Merck Veterinary Manual: tóxica para niños.

Perros: series de casos: murió el 32% de 60, el 50% de 34 y el 64% de 14.

Gatos: una fuente principal reporta muertes, y ninguna dice que sean raras.

Niños: su toxina, la cicasina, daña el hígado (Merck, ASPCA); no se encontró ninguna ficha de un centro de toxicología infantil.

: Seco, sin problema

Cualquier temperatura de casa; el aire seco del invierno no le molesta

Está a gusto a cualquier temperatura de 50-80 °F, y el aire seco de adentro, hasta con 15% de humedad, no le hace nada, así que no hay que rociarla. Al aire libre sobrevive heladas de hasta unos 15 °F, aunque la helada le marca las frondas.

Temperatura: 50-80°F
Humedad: 15%+

: Escama, cochinilla algodonosa

Revisa debajo de las frondas que no haya bolitas de escama

La que hay que buscar es la escama: bolitas pegadas a las frondas, muchas veces por debajo, y difíciles de quitar una vez que se instalan. De vez en cuando aparecen cochinilla algodonosa, como motitas de algodón blanco en la base de las frondas, y araña roja.

Tamaño
Cochinilla algodonosa
Araña roja

La que hay que vigilar es la escama, y UW–Madison Extension dice que es difícil de controlar. De vez en cuando también aparecen cochinilla algodonosa y araña roja, y pudrición de raíz si la tierra se queda mojada.

La escama parece bolitas pegadas a las frondas, muchas veces por debajo. Quítalas con la uña o con un cotonete mojado en alcohol (con guantes), revisa cada semana y rocía jabón insecticida si siguen regresando. NC State Extension advierte que un tipo, la escama de las cícadas (Aulacaspis), puede hacer daño serio.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco en la base de las frondas; quítala igual, con el cotonete. La araña roja deja telitas finas y un aspecto polvoso y moteado; enjuaga la planta bajo la regadera, también por debajo.

La pudrición de raíz es lo que más seguido la mata. Deja que la tierra se seque entre riegos y vacía el plato; la señal de alarma son frondas amarillas por todos lados mientras la tierra sigue mojada.

: Poco

Abono ligero con las frondas nuevas; las viejas, fuera desde la base

Un abono ligero mientras salen las frondas nuevas es más que suficiente, porque el exceso de fertilizante le puede hacer daño, y las frondas viejas de abajo se cortan desde la base cuando se ponen cafés. Pueden pasar años entre un trasplante y otro; siempre con guantes.

Abono2 veces al año
Quitar frondas viejas amarillas1 vez al año
Trasplantecada 4 años

Tierra para cactus, o tierra para macetas con bastante perlita o piedra pómez, en una maceta con hoyo de drenaje. No le molesta tener las raíces apretadas, así que una maceta justa está bien.

Trasplántala solo cuando de plano ya no quepa en su maceta, en primavera o verano; crece tan despacio que pueden pasar años entre un trasplante y otro. Usa guantes para hacerlo.

El abono es opcional: una abonada ligera mientras saca frondas nuevas es más que suficiente, y UW–Madison Extension advierte que el exceso de fertilizante la puede matar.

: Sencilla

Frondas rígidas y brillantes sobre un tronco corto y rugoso

Sus frondas rígidas y brillantes, de hojitas como agujas con puntas filosas, se arquean desde un tronco corto y rugoso. Las frondas nuevas abren suaves y pálidas, y se ponen firmes en varias semanas.

Dónde encontrarme

No hay en los lugares PILF

Dato curioso

No es una palma. Es una cícada que da conos y no flores, más pariente de las coníferas y del ginkgo que de las palmas.

Tips de diseño

Prehistórica y escultural, tiene un aire tropical moderno: una palma que no es palma, chica y de frondas rígidas, para un cuarto luminoso.

El estiloLe da un toque prehistórico y tropical moderno a un cuarto luminosoSus frondas rígidas, brillantes y como plumas, que salen de un tronco rugoso, se ven más antiguas que las palmas, y las cícadas son un grupo antiquísimo. Una maceta baja y pesada y una pared lisa hacen que se vea como escultura.

El sitioVa en un cuarto luminoso sin mascotas ni niños chiquitosEs peligrosa si un perro, un gato o un niño la muerde, así que va en una casa u oficina donde no los haya, junto a una ventana luminosa donde le lleguen unas horas de sol.

Problemas

Las frondas de abajo se están poniendo amarillas

Con el tiempo, las frondas viejas de abajo se ponen amarillas y cafés, y es normal; córtalas desde la base cuando se pongan cafés, con guantes. Si las frondas se ponen amarillas en toda la planta mientras la tierra sigue mojada, seguramente es exceso de agua, así que deja pasar más tiempo entre riegos.

Mi perro mordió una fronda

Llama de inmediato a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426‑4435, aunque tu perro se vea bien: la palma cica es peligrosa si la muerden. La ASPCA clasifica todas sus partes como tóxicas para perros y gatos, sobre todo las semillas, y entre los síntomas están el vómito, las heces oscuras y el daño al hígado.

¿Por qué lleva meses sin crecer?

Es normal en una cícada: en interiores puede sacar frondas nuevas solo cada par de años, todas a la vez desde el centro. Más luz la puede acelerar un poco; más agua y más abono no, y el exceso de cualquiera de los dos le puede hacer daño.

Ver las 9

Se me olvidó regarla tres semanas

Ya acomodada, la sequía no le hace nada, así que seguramente con una buena regada ahora queda bien. El exceso de agua es, por mucho, la forma más común de perder una.

¿Tengo que hacer algo mientras salen las frondas nuevas?

Mantén la tierra húmeda y pareja hasta que se pongan firmes, lo que tarda varias semanas (UW-Madison Extension), y mientras tanto trata de no moverla ni manipularla, porque las frondas nuevas son blandas y se doblan fácil. Después, vuelve a dejar que la tierra se seque bien entre riegos.

Manchas cafés y quemadas en las frondas

Casi siempre es sol fuerte en un vidrio sin cortina, o un cambio brusco a un sitio más luminoso. Las frondas quemadas se quedan marcadas; una cortina translúcida protege a las nuevas, y puedes cortar las peores cuando ya hayan salido frondas frescas.

Bolitas pegadas debajo de las frondas

Seguramente es escama, la plaga que hay que vigilar en una palma cica. Quítalas con la uña o con un cotonete mojado en alcohol, con guantes, y vuelve a revisar cada semana; si siguen regresando, lo siguiente es un jabón insecticida.

¿De verdad es una palma?

No. Es una cícada, una planta que da conos y no flores, más pariente de las coníferas y del ginkgo que de las palmas.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, y puede quedarse afuera hasta más entrado el otoño que casi cualquier planta de interior: sobrevive heladas de hasta unos 15 °F, aunque la helada le marca las frondas (NC State). Pásala al sol poco a poco, ponla donde las mascotas no la alcancen y, antes de meterla, revisa debajo de las frondas que no traiga escama.

Cómo multiplicarla

Despacio, con los hijuelos que algunas plantas sacan alrededor de la base del tronco.

Cuando un hijuelo mida unas 2 pulgadas de ancho, despréndelo girándolo o córtalo (con guantes), quítale casi todas las hojas y entiérralo a la mitad en tierra para cactus.
Riégalo a fondo, pero de vez en cuando; UW–Madison Extension dice que tarda unos meses en enraizar.