Helecho Boston

Nephrolepis exaltata 'Bostoniensis'

También le dicen helecho espada; en inglés, Boston fern o sword fern

Una fuente grande y suave de frondas como plumas que se desbordan de la maceta. Es famoso por su encanto de antes, y por ponerse de malas cuando el aire se seca.

Archienemiga

1.6/5

qué tan fácil es de cuidar

2.8/5

qué tanto se luce

: Sombra luminosa

A unos pasos de una ventana, sin que el sol le toque las frondas

Le va estar a unos pasos de una ventana al este, o detrás de una cortina translúcida en una al sur o al oeste, siempre que el sol no le toque las frondas. Más lejos se las arregla, aunque se pone más ralo y suelta hojitas; sin ventana, se va apagando.

Le va una ventana al este, o un sitio detrás de una cortina translúcida en una al sur o al oeste (UW–Madison Extension).

Se las arregla en un cuarto con poca luz, pero ahí se pone más ralo. Sin nada de ventana, poco a poco se va apagando.

: Semanal+

Más o menos cada 2-4 días en verano; si la tierra se seca, se deshoja

Riégalo bien más o menos cada 2-4 días en verano y cada 4-7 en invierno, para que la tierra se mantenga húmeda de forma pareja, porque la tierra seca lo hace soltar hojitas. Eso sí, la tierra encharcada en invierno le puede pudrir las raíces, así que vacía el platito.

Riégalo hasta que el agua salga por abajo y vacía el platito: la tierra debe estar húmeda, nunca encharcada y nunca seca. NC State Extension dice que nunca hay que dejar que la tierra se seque, y que en invierno hay que regarlo un poco menos, porque la tierra encharcada le puede pudrir las raíces. Con el calor del verano, meter la maceta dentro de otra un poco más grande le ayuda a guardar la humedad (UW–Madison).

¿Sales de viaje? Cinco días es más o menos su límite, aunque lo riegues bien antes; para más tiempo, pídele a alguien que lo riegue.

: Mediana

Una fuente de frondas que crece rápido, de 2-3 pies de alto y de ancho

Las frondas salen del centro y se arquean hacia todos lados, y rápido forman una fuente tupida de 2-3 pies de alto y de ancho. Se ve mejor desbordándose de una maceta colgante o de un portamacetas alto.

Crece rápido: no dejan de salirle frondas nuevas del centro. Corta las frondas viejas o pelonas a ras de tierra; según UW–Madison Extension, eso anima a que salgan nuevas.

: Segura para mascotas y niños

Seguro para mascotas y niños, aunque lo mastiquen

Una opción segura para una casa con mascotas o niños que mordisquean: la ASPCA lo clasifica como no tóxico para perros y gatos, y CHOP lo tiene en su lista de plantas no venenosas para niños. Un gato que le da manotazos a las frondas que cuelgan le hace más daño al helecho que el helecho al gato.

Para niños también: está en la lista de plantas no venenosas del centro de toxicología del Children’s Hospital of Philadelphia. A veces los gatos les dan manotazos a las frondas que cuelgan, y eso le hace más daño al helecho que al gato.

ASPCA: segura para perros.
ASPCA: segura para gatos.
CHOP: segura para niños.

Gatos y perros: está en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA.

Niños: CHOP dice que no es venenoso.

: Húmedo

Lejos de las salidas de aire y las corrientes, en tu cuarto más húmedo

Le va un cuarto a 50-70 °F, lejos de las salidas de la calefacción y de las corrientes de aire frío, con una humedad de 50% o más. La calefacción seca del invierno le pone cafés las puntas de las hojitas y lo hace soltarlas, así que dale tu cuarto más húmedo, que muchas veces es el baño.

Temperatura: 50-70°F
Humedad: 50%+

: Escama, araña roja

Escama en los tallos de las frondas; araña roja con aire seco

La escama se ve como bolitas cafés a lo largo de los tallos de las frondas, no como las hileras ordenadas de puntitos de esporas que tiene por debajo, y la araña roja deja telitas finas cuando el aire está seco. La cochinilla algodonosa, como algodón blanco, se esconde en el centro.

Tamaño
Araña roja
Cochinilla algodonosa

Pocas plagas; lo que las invita es el aire seco.

La escama parece bolitas cafés pegadas a lo largo de los tallos de las frondas (no las hileras ordenadas de puntitos de abajo, que son esporas). La solución de UW–Madison Extension es nada más cortar a ras de tierra las frondas afectadas.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco allá adentro, en el centro. Tócalas con un cotonete mojado en alcohol y vuelve a revisar la semana siguiente.

La araña roja deja telitas finas y las frondas como empolvadas y moteadas cuando el aire está seco, según NC State Extension. Enjuaga la planta bajo la regadera, también por debajo de las frondas, y súbele la humedad.

: Más

Barre las hojitas y corta las frondas cafés; abónalo en temporada

Barre las hojitas que suelta y corta a ras de tierra las frondas cafés o pelonas, lo que anima a que salgan nuevas. Mientras está creciendo, abónalo a la mitad de la dosis cada 4-6 semanas, recorta los estolones sueltos y, cuando llene su maceta, trasplántalo o divídelo en primavera.

Abono6 veces al año
Barrer hojitas caídas12 veces al año
Cortar frondas secas o cafés6 veces al año
Recortar estolones2 veces al año
Trasplante o división1 vez al año

Una mezcla que guarde la humedad pero drene rápido (UW–Madison sugiere turba con vermiculita), en una maceta con hoyo de drenaje.

Crece rápido y llena su maceta. Trasplántalo o divídelo cada pocos años, en primavera.

El abono es opcional: un fertilizante para plantas de interior a la mitad de la dosis cada 4 a 6 semanas mientras está creciendo es más que suficiente, y mucho menos en invierno. Si te pasas, se le ponen cafés y secas las puntas de las frondas.

: Sencilla

Frondas suaves, como plumas, de un solo verde mate

Frondas largas y finamente recortadas, de hasta 2-3 pies, de un solo verde mate parejo. Se desbordan por la orilla en una masa suave, como de plumas, con encanto de antes, y dejan la tierra a medio tapar.

Dónde encontrarme

No hay en los lugares PILF

Dato curioso

'Bostoniensis' apareció en 1894 en un cargamento de helechos que iba de Filadelfia a Boston, y de ahí viene el nombre.

Tips de diseño

Un clásico de las salas victorianas que se ve frondoso y moderno colgado en una ventana luminosa.

El estiloAdorna un porche de principios del siglo XX o un pedestal alto para helechosLo encontraron en 1894, y a principios de 1900 ya era de los favoritos, en la época de los porches amplios a la entrada y los pedestales para helechos; un pedestal alto sigue siendo lo que mejor luce la fuente completa.

La temporadaPasa el verano en un porche con sombra y el invierno junto a una ventanaLe encanta el aire húmedo del verano en un porche techado, y luego entra antes de que las noches bajen a unos 50 °F para quedarse a unos pasos de una ventana, de preferencia en un cuarto con vapor.

Problemas

Está soltando hojitas por todos lados

Aire seco o tierra seca, casi siempre las dos cosas. Un buen riego más o menos cada 2-4 días en verano mantiene la tierra húmeda de forma pareja, y un sitio en el baño o un humidificador cerca le dan el aire húmedo que le gusta. Si te molestan las frondas pelonas, córtalas a ras de tierra; las nuevas rellenan.

¿Por qué se están poniendo cafés las puntas de las frondas?

Casi siempre es el aire seco: UW-Madison Extension señala que las puntas y las orillas se ponen cafés cuando el ambiente está seco, sobre todo en invierno, y el exceso de abono también lo provoca. Recorta lo café si quieres y súbele la humedad; el helecho sigue adelante de cualquier forma.

¿Por qué se están poniendo amarillas algunas frondas?

Que una fronda vieja se ponga amarilla de vez en cuando es normal; córtala a ras de tierra. Si hay mucho amarillo y la tierra está encharcada, seguramente es exceso de agua, casi siempre en invierno, así que deja que la superficie se seque un poco entre riegos y vacía el platito.

Ver las 9

Le cuelgan unos hilos largos, sin hojas

Son estolones. Echan raíces y se vuelven plantas nuevas donde tocan tierra, así que córtalos, o sujeta uno sobre una maceta chica con tierra húmeda y sepáralo cuando ya tenga frondas propias.

¿Qué son los puntitos cafés debajo de las frondas?

Son esporas, en hileras ordenadas: así se reproducen los helechos, y NC State Extension dice que no hay que confundirlas con insectos ni con una enfermedad. La escama se ve distinta: bolitas cafés regadas a lo largo de los tallos de las frondas.

¿Puede vivir en un cuarto con poca luz?

Se las arregla, aunque ahí se pone más ralo y suelta hojitas. Un cuarto sin ventanas tiene muy poca luz para él, y poco a poco se va apagando.

Mi gato masticó una fronda

Nada dañino: la ASPCA clasifica el helecho Boston como no tóxico para gatos y perros, y está en la lista de plantas no venenosas para niños de CHOP. Como con cualquier planta, una buena mordida le puede caer mal al estómago.

Me voy de viaje una semana

Cinco días es más o menos su límite, aunque lo riegues bien antes, así que para un viaje más largo, pídele a alguien que lo riegue.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, a la sombra, cuando ya no haya peligro de heladas; un porche techado le va bien. Mételo antes de que las noches bajen de 50 °F, revisa que no traiga plagas y cuenta con que suelte algunas hojitas mientras se acostumbra al aire más seco de adentro.

Cómo multiplicarla

Sí, de dos formas, y las dos son fáciles.

Dividirlo es lo más rápido: en primavera, sácalo de la maceta con cuidado y corta el cepellón a la mitad o en cuartos con un cuchillo filoso; luego planta cada parte en su maceta.
O usa sus estolones, los hilos delgados y sin hojas que va sacando: UW–Madison Extension señala que echan raíces y se vuelven plantas nuevas donde tocan tierra, así que sujeta uno sobre una maceta chica con tierra húmeda y sepáralo cuando ya tenga frondas propias.