“La que no posa hasta que la luz esté a su gusto.”

Ave del paraíso

Strelitzia reginae

Flores naranja y azul con forma de cabeza de ave, sobre grandes hojas como remos. Entre más sol le da, más chance hay de que florezca.

Aventura

2.9/5

qué tan fácil es de cuidar

3.7/5

qué tanto se luce

: De sombra a pleno sol

Con sol, saca flores; con sombra luminosa, solo hojas

Dale la ventana más soleada que tengas y quizá te premie con sus flores naranja y azul. Con sombra luminosa tendrás una buena mata de hojas como remos; para que salgan las aves, hace falta sol.

En las orillas de los ríos y en los claros del matorral costero del Cabo Oriental y de KwaZulu-Natal, crece a plena luz (Kew, NC State). En interiores, lo que más se parece es una ventana que da al sur, y le sigue de cerca una ventana al oeste, con su larga luz de la tarde.

Cuando la temperatura pasa de 70 °F (NC State), puede salir a un patio o a un balcón, al sol o a media sombra, donde le corra el aire. Métela antes de que las noches bajen a cerca de 54 °F (RHS).

Para florear, no solo espera la luz; también espera la edad, así que una planta joven en una ventana soleada quizá nada más esté haciendo tiempo. Para dar puras hojas se conforma con menos; la flor pide el mejor asiento de la casa.

: 2-3 veces al mes

En verano toma bastante agua; en invierno prefiere la tierra más seca

Cada 7-10 días de primavera a verano, y hasta cada 10-14 en invierno. Un riego que se te pasa le preocupa mucho menos que una maceta encharcada, que le puede pudrir las raíces.

NC State junta el riego abundante con el abono regular en primavera y verano, así que los meses cálidos son cuando come y bebe; el invierno es la temporada más seca, y en esa guía el abono es tarea de primavera y verano.

Plántala en una tierra fértil y franca (NC State); sus raíces carnosas son las que sufren cuando la maceta se queda mojada.

La RHS señala que le gustan el calor y la humedad. Si el aire seco de la calefacción le pone cafés las orillas a esas hojas verde grisáceo y eso te molesta, alejarla de las salidas de aire puede ayudar; la planta sobrevive de todos modos.

¿Sales de viaje? Aguanta dos semanas si la riegas bien el día que te vas.

: Grande

Hojas como remos sobre tallos firmes; llega despacio a 3-5 pies

Una mata de crecimiento lento, con hojas como de plátano sobre tallos largos, de 3-5 pies de alto y 2-4 pies de ancho. Pide espacio en el piso junto a tu ventana más soleada, con holgura para que las hojas se abran en abanico; corta desde la base los tallos de las flores ya secas.

Los tallos nuevos salen de un rizoma bajo tierra (NC State), así que la mata crece más a lo ancho que a lo alto. Y se toma su tiempo: casi todas las fuentes la describen como de crecimiento lento (UF, Wisconsin), y tarda 10-20 años en alcanzar su tamaño completo (RHS), así que la planta que te lleves a casa puede quedarse casi del mismo tamaño un buen rato. Los hijuelos que se forman en la base son su manera de extenderse, y la forma de dividirla en dos plantas (Kew).

Kew señala que un ave del paraíso con las raíces un poco apretadas en la maceta tiene más probabilidades de florear, y que sus raíces carnosas se lastiman cuando las mueves, así que una maceta justa les conviene tanto a las flores como a las raíces.

Ese abanico de hojas erguidas le va a un rincón despejado junto a una ventana grande que da al sur, al fondo de una sala larga o a un vestíbulo donde se pueda ver por todos lados.

: Algo irritante

Si un perro, un gato o un niño muerde una hoja, le puede revolver el estómago

La ASPCA la clasifica como tóxica para perros y gatos, aunque los síntomas de siempre son leves: náuseas, vómito o somnolencia. Para los niños, Poison Control la considera de toxicidad mínima: a lo mucho, un malestar de estómago.

Casi todos los efectos vienen del fruto y de las semillas.

Lo que contiene actúa como irritante del estómago (ASPCA). Su fruto es una cápsula correosa llena de semillas (NC State), y para que dé semillas casi siempre hay que polinizarla a mano, y aun así rara vez funciona (Kew).

Si vas a comparar información, revisa la etiqueta. El nombre ave del paraíso también se le da a Caesalpinia gilliesii, una planta de la familia del chícharo que la ASPCA califica como más tóxica; Strelitzia reginae es la más benigna de las dos tocayas.

En un niño, una mordida chica puede provocar vómito o diarrea que se pasan, y un pedazo grande puede ser un riesgo de atragantamiento (Poison Control). Si los síntomas no se calman o algo te preocupa, Poison Control te atiende en el 1‑800‑222‑1222; para una mascota, tu veterinario o el ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426‑4435 (puede tener costo).

Si tienes una mascota que mordisquea o un niño chiquito muy curioso, cortar las flores secas antes de que se formen las vainas puede reducir la posibilidad de que haya semillas. Con esa costumbre, es menos probable que haya problemas, aunque una hoja mordida todavía puede caer pesada al estómago.

ASPCA: leve para perros.
Pet Poison Helpline: leve para perros.
ASPCA: leve para gatos.
Pet Poison Helpline: leve para gatos (califica a todo el género).
Poison Control: leve para niños.

Gatos y perros: casi todas las fuentes principales coinciden.

Niños: la mayoría de las fuentes principales y de los servicios de extensión.

: Seco, sin problema

55-70 °F; el aire seco no le molesta

Está más a gusto a 55-70 °F, y no debe quedarse por debajo de 50 °F. Le gusta una humedad de alrededor de 60%, pero se las arregla con 20%.

Temperatura: 55-70°F
Humedad: 60-60%

: Escama

Escama en tallos y nervaduras; cochinilla y pulgones, menos seguido

La que hay que vigilar es la escama: revisa los tallos de las hojas, las nervaduras centrales y el reverso de las hojas. La cochinilla algodonosa se acomoda donde los tallos envuelven la corona, la araña roja y la mosca blanca debajo de las hojas, y los pulgones en las hojas nuevas y en las brácteas de las flores.

Tamaño
Cochinilla algodonosa
Araña roja
Mosca blanca
Pulgones

Unas cuantas: cochinilla algodonosa, escama y araña roja (NC State, UW–Madison), y pudrición de raíz por tierra encharcada.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco donde se juntan los tallos de las hojas; la escama, bolitas cafés en los tallos y en el reverso de las hojas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol (la escama sale con la uña) y vuelve a revisar la semana siguiente.

La araña roja deja telitas finas y puntitos pálidos, sobre todo con el aire cálido y seco del invierno. Limpia las hojas grandes por los dos lados con un trapo suave y húmedo (UW–Madison desaconseja los productos para dar brillo a las hojas) y, si la araña regresa, rocíala con jabón insecticida.

La pudrición de raíz se nota en hojas amarillas y una planta marchita con la tierra mojada: deja que se seque más entre riegos y asegúrate de que la maceta drene.

: Más

Abona cada 2 semanas en verano; trasplanta cada 2 años

Abónala cada 2 semanas en primavera y verano, y en invierno, una vez al mes o nada; el exceso de abono le quita flores. Límpiale las hojas 6 veces al año, corta las flores secas y las hojas muy desgarradas, y trasplántala cada 2 años, después de que florezca.

Abono12 veces al año
Limpieza de hojas6 veces al año
Trasplante1 vez al año
Quitar flores secas2 veces al año
Poda2 veces al año

Una maceta grande y pesada con hoyos de drenaje y una tierra para macetas que drene rápido; una planta alta en una maceta ligera se voltea fácil.

Trasplántala solo cuando las raíces deformen o rajen la maceta, a principios de la primavera, y no la entierres más hondo que antes (UW–Madison). Florece mejor con las raíces apretadas, así que en los años de en medio, raspa la capa de tierra de arriba y cámbiala por tierra nueva.

Es de las que comen mucho: un fertilizante soluble en agua cada dos semanas en primavera y verano, y poco o nada en otoño e invierno (Clemson, UW–Madison). El exceso le quita flores (Clemson).

: Sutil

Grandes hojas verdes como remos y una flor con cabeza de ave

Hojas anchas como remos, parecidas a las del plátano, verdes, con un brillo suave y algo de textura, se abren en abanico sobre tallos largos. La mata es tupida, pero deja ver algo de tierra. Sus flores naranja y azul parecen la cabeza de un ave.

Dato curioso

Esa flecha azul de la flor es una percha. Cuando un ave se posa para tomar néctar, los pétalos se abren y le empolvan las patas de polen. Los suimangas también la visitan, aunque algunos toman el néctar sin polinizarla.

Tips de diseño

Grande, escultural y tropical sin duda: una planta protagonista para un rincón soleado.

En el piso junto a una ventana soleada al sur, con las hojas en abanico

La protagonistaLlena el rincón más soleado como una esculturaSus grandes hojas como remos se abren en abanico sobre tallos firmes y alcanzan de tres a cinco pies. De todos modos quiere tu ventana más soleada, al sur o al oeste, así que deja que ese rincón sea todo suyo.

El estiloLe va a un espacio bañado de sol, con aplanado, barro y linoSus hojas verde grisáceo se sienten más en casa entre materiales cálidos y terrosos: una pared aplanada, una maceta de barro y un lino claro hacen que el espacio se sienta como un patio soleado bajo techo.

Luz y sombraDibuja sombras de remos en el piso con el sol de la tardeEn una ventana al oeste, el sol de la tarde proyecta sus hojas en el piso como grandes formas limpias: una segunda planta que te llega cada atardecer.

Problemas

¿Por qué no florea?

Casi siempre es falta de luz, la razón más común (UW-Madison Extension), o una planta que todavía es joven: una que viene de semilla tarda 4-7 años, una división 2-3 (Clemson). Tu ventana más soleada le da las mejores probabilidades, y no te pases con el abono, porque el exceso le quita flores.

Las hojas se están poniendo amarillas

Muchas veces es exceso de agua: la tierra encharcada pudre sus raíces carnosas (NC State Extension). Deja pasar más tiempo entre regadas y vacía el plato.

Las hojas grandes se están rajando

Las rajaduras a lo largo de las hojas son parte de su look, y la hoja sigue adelante. Si una queda muy desgarrada o se pone café y eso te molesta, córtala desde la base; las hojas nuevas se desenrollan desde el centro de cada abanico.

Ver las 8

¿Puede vivir sin sol en las hojas?

Se las arregla, como una buena mata de hojas como remos, pero ahí casi nunca florea. Clemson Extension dice que prefiere pleno sol y que tolera la luz más baja de una ventana al sur; con mucho menos que eso, nada más aguanta.

Bolitas cafés en los tallos

Seguramente es escama, su plaga más común, que se instala en los tallos de las hojas, en las nervaduras centrales y en el reverso de las hojas. Sale con la uña o con un cotonete mojado en alcohol; vuelve a revisar la semana siguiente.

¿La trasplanto cuando las raíces ya no caben en la maceta?

No de inmediato: con la maceta apretada suele florear más (UW-Madison). Cada dos años es más que suficiente, a una maceta un tamaño más grande, a principios de la primavera, y en los años de en medio, cambia la capa de tierra de arriba por tierra nueva.

Mi perro mordió una hoja

Es levemente irritante: la ASPCA menciona náuseas leves, vómito o somnolencia, sobre todo por el fruto y las semillas, más que por las hojas. Si tu perro se comió semillas o se ve mal, llama a tu veterinario o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426-4435.

¿Puede pasar el verano afuera?

Sí, cuando los días ya pasen de 70 °F (NC State). Acostúmbrala poco a poco al pleno sol durante una o dos semanas para que no se queme (UW-Madison), y métela antes de que las noches bajen a cerca de 54 °F (RHS).

Cómo multiplicarla

Por división, cuando te animes a volver a esperar sus flores.

A principios de la primavera, antes de que empiece a crecer lo nuevo, sácala de la maceta y corta el rizoma con un cuchillo filoso para que cada pedazo tenga un abanico de hojas y sus propias raíces (Clemson).
Siembra cada uno en su maceta y mantenlo en un sitio cálido, donde el sol no les pegue a las hojas, unas ocho semanas; luego pásalo a su ventana soleada.
Las divisiones florean en 2-3 años (Clemson), y dividir una planta que está floreando bien puede frenar sus flores unos años (UW–Madison).