Garra de león

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Aguanta la sombra, pero sus hojas salen más chicas y con menos lóbulos. Una ventana soleada, suavizada con una cortina delgada, las mantiene grandes, con cortes profundos y de un verde intenso.

Los viveros de Florida le dan más sol que a sus primos: la guía de producción de la University of Florida pone a los demás filodendros que cubre bajo sombra densa, y a esta la recomienda para interiores con mucha luz.

Kew la describe como un arbusto desparramado del trópico con temporada seca, mientras que la mayoría de los filodendros trepan por los troncos de los árboles (UConn Extension). Un arbusto de terreno abierto, con temporadas secas, simplemente puede estar acostumbrado a más luz que una enredadera que vive bajo el follaje de la selva.

También hay un límite del lado del sol. Las manchas descoloridas o quemadas quieren decir que el sol le llegó a las hojas sin la cortina, así que aléjala del vidrio o vuelve a suavizar la ventana (NC State, RHS).

De todos los filodendros, es la que pide el asiento de ventanilla.

Riégala cada 7-10 días en verano y cada 10-14 en invierno, cuando la tierra de arriba ya se empezó a secar. No le van bien ni una sequía larga ni la tierra encharcada, así que un ritmo constante es lo que la tiene más contenta.

No tolera que se le acumulen sales (NC State), así que lava seguido las sales que el fertilizante y el agua de la llave dejan en la tierra, con un buen enjuague en la tina o bajo la regadera, o mejor riégala con agua destilada. Cuando la maceta de una planta ya grande es demasiado ancha y pesada para cargarla, puedes hacer lo mismo ahí donde está: echa agua despacio y en abundancia, sobre un plato lo bastante grande para recibir lo que escurra.

Es el filodendro que resiste el frío (UF), pero en interiores igual prefiere que en invierno no baje de 60 °F (MBG). Una planta así de ancha muchas veces termina con una o dos hojas pegadas a la ventana, así que en invierno déjale un poco de espacio al vidrio.

¿Sales de viaje? Aguanta dos semanas si le das una buena regada el día que te vas.

Sus hojas enormes, de cortes profundos, se abren en abanico sobre tallos largos desde una sola corona, y a paso constante forma un montículo de 3-5 pies de alto, y todavía más de ancho. Con los años se puede recargar en un tronco corto y sacar raíces gruesas, así que dale piso libre donde pueda lucir todo lo que se extiende.

Cada hoja sale de la corona en su propio tallo, y conforme las más viejas se ponen amarillas y se caen, dejan cicatrices muy marcadas en un tallo verde y grueso (NC State).

Como todas sus hojas salen de esa única corona, no tiene frente ni espalda: se ve igual por todos lados, así que puede estar despegada de la pared, en el descanso amplio de una escalera o entre dos sillones. Clemson dice que la planta ya crecida es demasiado grande para la mayoría de las casas; para un cuarto más chico, el 'Xanadu' es una forma compacta que llega a unos 3 pies.

Si una mascota o un niño mastica una hoja, le puede arder la boca y provocarle babeo o vómito. La ASPCA la clasifica como tóxica para perros y gatos (la lista como lacy tree philodendron), y NC State la califica de gravedad baja.

Algunas fuentes mencionan posibles efectos en los riñones o en los nervios, sobre todo en gatos; no es lo habitual.

El ardor viene del oxalato de calcio, que la planta trae en forma de cristales microscópicos que irritan la boca en cuanto se muerde una hoja (ASPCA). Lo habitual es que la boca quede adolorida e hinchada, con babeo, y a veces vómito o dificultad para tragar, y que se pase solo. Rara vez, la garganta se hincha lo suficiente para dificultar la respiración (Pet Poison Helpline); esa señal sí pide actuar de inmediato. Si los síntomas no se calman o algo te preocupa, puedes llamar a Poison Control al 1‑800‑222‑1222 o al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426‑4435 (puede tener costo).

En su tierra de origen, según Kew, se ha usado como veneno y también como medicina.

A diferencia de una enredadera que puedes colgar fuera de su alcance, esta vive en el piso, con las hojas a la altura de los ojos de un niño chiquito o de un labrador. Si el tuyo todo se lo lleva a la boca, ponla en un cuarto donde casi no entre. Su savia puede irritar la piel (NC State), así que ponte guantes antes de cortarle una hoja vieja.

1. ASPCA: leve para perros.
2. Merck Veterinary Manual: leve para perros (califica a todo el género).
3. Pet Poison Helpline: leve para perros.
4. ASPCA: leve para gatos.
5. Merck Veterinary Manual: leve para gatos (califica a todo el género).
6. Pet Poison Helpline: leve para gatos.
7. Poison Control: leve para niños.

Gatos y perros: casi todas las fuentes principales coinciden.

Niños: aparece en la lista de Poison Control; el efecto es dolor de boca por los cristales de oxalato.

Está más a gusto a 70-80 °F, y no debe quedarse por debajo de 60 °F. En invierno, aléjala de los vidrios fríos. La humedad puede bajar hasta 25% sin que le pase nada.

Temperatura

70-80°F

Rara vez tiene plagas. La escama se esconde en los tallos, en los tallitos de las hojas y a lo largo de las venas, y la cochinilla algodonosa, donde la hoja sale del tallo y en la base de los tallitos. La araña roja y los trips prefieren el revés de las hojas, y los pulgones van por las hojas nuevas que se están abriendo y por las puntas.

• Tamaño
• Araña roja
• Cochinilla algodonosa
• Pulgones
• Trips de invernadero

No muchas, y rara vez graves. NC State menciona pulgones, cochinilla algodonosa, escama, trips y araña roja como problemas ocasionales, y pudrición de raíz si la tierra se queda encharcada.

La cochinilla algodonosa parece motitas de algodón blanco donde los tallitos de las hojas se unen a la planta; la escama, bolitas cafés pegadas a los tallitos y al revés de las hojas. Quítalas con un cotonete mojado en alcohol (la escama sale con la uña) y vuelve a revisar la semana siguiente.

La araña roja deja telitas finas y puntitos pálidos, sobre todo con aire cálido y seco; los trips dejan un aspecto plateado y moteado; los pulgones son insectos chiquitos y blandos amontonados en los brotes nuevos. Limpia cada hoja por los dos lados con un trapo húmedo o, en verano, sácala y lávala con la manguera. Si algo sigue regresando, el siguiente paso es un jabón insecticida en spray.

La pudrición de raíz se nota en las hojas de abajo, que se ponen amarillas, y en que la planta se marchita mientras la tierra sigue mojada. Deja que la tierra de arriba se seque entre regadas (7-10 días en la mayoría de los cuartos), vacía el plato y, de ahí en adelante, riégala menos seguido.

Limpia sus hojas grandes unas 6 veces al año, y abónala cada mes en primavera y verano, mientras crece. Lava la tierra dos veces al año, porque no le gustan las sales. En primavera, pódale las hojas viejas y trasplántala; ponle tutor a un tallo que se ladee, si hace falta.

• Abono6 veces al año
• Lavar las sales2 veces al año
• Poda1 vez al año
• Limpieza de hojas6 veces al año
• Tutorar1 vez al año
• Trasplante1 vez al año

Una maceta pesada y ancha con hoyo de drenaje, y una tierra para macetas rica en materia orgánica que drene rápido. El peso evita que una planta grande se voltee cuando se ladea.

Trasplántala cuando las raíces ya no quepan en la maceta, o cuando la tierra se seque a los pocos días de regarla, a una maceta un tamaño más grande, en primavera o verano. El horticultor de la University of Arkansas se detiene en una maceta de 12 pulgadas, porque cualquier cosa más grande hace casi imposible mover una planta tan pesada.

El abono le ayuda a una planta grande, pero no es obligatorio: un fertilizante balanceado para plantas de interior, a la mitad de la dosis, una o dos veces al mes en primavera y verano. El exceso pone cafés y enrolla las puntas de las hojas. Después de un cambio de lugar, espera más o menos un mes mientras se acomoda (UF/IFAS).

Cada hoja grande y verde está recortada en lóbulos profundos, como un copo de nieve de papel, y va en su propio tallo largo. La superficie tiene un ligero brillo, y las hojas se enciman tanto que la tierra desaparece.